Meditsiinieksperdid väidavad tänapäeval sageli, et keha rasvaprotsent on parem teejuht inimese tervise kohta kui muud mõõdikud, näiteks kehamassiindeks. Keha rasv koosneb kahest komponendist: olulisest rasvast ja säilitusrasvast. Kuna erinevatel inimestel on olulised rasvad erinevad, on tervisliku keha rasvaprotsent erinev vanuse ja soo lõikes.
Keha rasvaprotsent on täpselt see, mida nimi viitab: rasva protsent teie kehakaalust. Tavaliselt peetakse seda paremaks tervisejuhiseks kui kehamassiindeksit, mis näitab lihtsalt teie kaalu ja pikkust. See võib olla eksitav, sest näiteks sportlikul ja tervel inimesel võib lihaselise kehaehituse tõttu olla kõrge kehamassiindeks. Teise võimalusena võib madala kehamassiindeksiga inimese kaalust ohtlik osa olla rasv, mis võib suurendada rasvumisega seotud terviseprobleemide ohtu.
On mitmeid viise, kuidas mõõta, kas teie keha rasvaprotsent on tervislik. Kõige tavalisem on bioelektriline takistus. See hõlmab väikese elektrilise signaali saatmist läbi keha. Kuna rasv on teiste kudedega võrreldes väiksema veesisaldusega, on see vähem efektiivne elektrijuht ja seega aeglustab signaali liikumist.
Vähem levinud meetodid hõlmavad nihkude kasutamist, et näha, kui palju rasva saab teatud kehapiirkondadest eemale tõmmata. Mõned teadlased kasutavad infrapunavalgust hõlmavat tehnikat, kuigi see pole eriti usaldusväärne. Kõige tõhusam viis kontrollida, kas kellegi keha rasvaprotsent on terve, on kaaluda ta vee all tühjade kopsudega. See toimib, kuna rasv hõljub vees, samal ajal kui luud ja lihased vajuvad. Loomulikult peaksid seda tehnikat teostama ainult koolitatud spetsialistid.
Tervisliku keharasvaprotsendi leidmiseks tehtavatel arvutustel tuleb arvestada inimese vanust ja sugu. Selle põhjuseks on asjaolu, et inimestel on ellujäämiseks vaja teatud rasvasisaldust, mida nimetatakse oluliseks rasvaks. See tase on erinev: naised vajavad rohkem kui mehed, kuna nende keha on raseduse jaoks loodud, samas kui vanemad inimesed vajavad tavaliselt rohkem, et end soojas hoida. Sellest tasemest kõrgemat rasva nimetatakse säilitusrasvaks, millest osa on vaja kütusena, kui kehal pole piisavalt toitu. Liiga vähe või liiga palju säilitusrasva võib põhjustada terviseriske.
Täpselt, milline keha rasvaprotsent on tervislik, on vaieldav. Internetis on mitu diagrammi, mille esitatud arvud erinevad, kuigi üldised suundumused on suures osas samad. Näiteks Maailma Terviseorganisatsioon loetleb tervete naiste vahemikku 17-31%-lt 18-aastaselt 24-36%-ni üle 60-aastaste inimeste puhul, samas kui meeste vahemikud tõusevad 10-20%-lt. 18-aastaselt kuni 13-25%-ni üle 60-aastastel. Kuna erinevatest allikatest pärinevad andmed on erinevad, on kõige parem konsulteerida oma arsti või mõne muu meditsiinitöötajaga, et teha kindlaks, milline on teie jaoks tervislik keharasvaprotsent.