Tervishoiuinformaatika on valdkond ja ülddistsipliin, mis on põhimõtteliselt infotehnoloogia ja tervishoiu kombinatsioon. See koosneb peamiselt arvutisüsteemidest ja tarkvaraprogrammidest, mille peamine eesmärk on töötada välja tõhusamad ja intuitiivsemad viisid salvestatud terviseteabe kontrollimiseks, kliiniliste töövooülesannete haldamiseks ja tervishoiuteabe üldise turvalisuse parandamiseks. Seda tüüpi informaatika on suuresti seotud tehnoloogiaga, kuid nõuab ka meditsiinimaailma jaoks kõrget spetsialiseerumist. Teatud aspektides sarnaneb see muud tüüpi informaatikaga, näiteks müügi või äritegevuse jaoks, kuid teistes – eriti privaatsuse ja andmetundlikkuse osas – on see tõesti erinev. Samuti peab see arenema sama kiiresti kui nii tehnoloogia kui ka tervishoid, mis sageli tähendab, et see muutub pidevalt.
Peamised eesmärgid
Informaatika otsib üldiselt võimalusi tehnoloogia kasutamiseks andmete ja teabekogumite lihtsustamiseks ning tervishoiuvaldkonnas pole asjad teisiti. Suurim erinevus selle ja teiste seotud väljade vahel on salvestatava ja sellele juurdepääsetava teabe olemus.
Tervishoiuinformaatika üks suuremaid eesmärke on rahvusvaheliselt tervishoiu standardkäsitluse sõnastamine. Ideaalis hõlmaks see tõhustatud süsteemi peaaegu igas vormis terviseteabe salvestamiseks. Andmed on korrastatud patsientide, erinevate haiguste ja ravimeetodite ning tavade ja nõuannete kohta, seejärel tehakse need enam-vähem universaalselt kättesaadavaks. Teadlased, teenusepakkujad ja patsiendid on kõik seotud erineval määral. Ideaalses süsteemis ei mõjuta erinevad informaatika tööriistad, tehnikad, kontseptsioonid ja protokollid mitte ainult seda, kuidas ravi osutatakse, vaid võivad aidata kujundada ka patsientide diagnoosimise ja ravi parimaid tavasid.
Kaasatud tehnoloogia
Enamasti kasutatakse vajalike võrkude ja infrastruktuuride loomiseks koos palju erinevaid tööriistu. Arvutid ja tarkvaraprogrammid on ühed levinumad, kuid olenevalt teenusepakkujast ja individuaalsetest võimalustest on nende hulka kuuluvad mitmed Interneti-võrguseadmed, võrgusuhtlusplatvormid ja pilvesalvestussüsteemid.
Vajalikud tööriistad ei piirdu siiski ainult infotehnoloogiaga. Süsteemid peavad võimaldama ka kliiniliste direktiivide assimilatsiooni, ametliku meditsiinilise žargooni mõistmist, andmete salvestamist ja selge suhtluse edastamist. Meditsiiniinformaatikat saab rakendada igat tüüpi tervisekeskkondades, sealhulgas esmatasandi arstiabis, üldarstiabis, haiglaravis ja taastusravis. See hõlmab ka paljusid tervishoiuvaldkonna erialasid.
Kasutusefektiivsused
Seda tüüpi infosüsteeme saab kasutada suurema töötõhususe saavutamiseks tervishoiu kolmes põhifunktsioonis: kliiniline, haldus- ja rahandus. Näiteks tervishoiu informaatika on kulude vähendamise ja patsientide ravi parandamise liikumises keskse tähtsusega, rakendades elektrooniliste haiguslugude standardsüsteemi. See on ka võti terviseteabesüsteemide arendamiseks arveldamiseks, kliinilisteks uuringuteks, klientide ajakavade koostamiseks ja meditsiinilise teabe vahetamiseks.
Meditsiinitöötajad saavad seda tüüpi süsteeme kasutada ka paremate otsuste tegemiseks. Näib, et tervisega seotud teadmised kasvavad plahvatuslikult ja paljud informaatikaplatvormid hõlmavad nn kliinilisi otsuseid toetavaid süsteeme (CDSS). CDSS on loodud selleks, et aidata praktikutel püsida kursis uute suundumuste ja diagnostiliste mustritega. Seotud tööriistad, mida nimetatakse “elektroonilisteks retseptisüsteemideks” (EPS), välistavad vajaduse käsitsi kirjutatud retseptide järele ja vähendavad vigu. Informaatika võimaldab andmekaevet ka ravimite tõhususe kindlaksmääramiseks, mis võib vähendada ravikulusid, vähendada vigu ja aidata kaasa ravi kvaliteedi edasisele parandamisele.
Olulised väljakutsed
Paljud eksperdid nõustuvad, et üks valdkonna suurimaid väljakutseid on meditsiiniteenuste osutajate pühendumine erinevate infotehnoloogia komponentide laialdasele kasutuselevõtule. Universaalne juurdepääsetavus ja sujuvamaks muutmine võivad asju tõhusamaks muuta, kuid ainult siis, kui süsteemid on loodud tõesti koos töötama ja sujuvalt toimima. See võib nõuda paljudelt tervishoiuvaldkonnas tegutsejatelt veidi võrguehitust ja pikaajalisi kohustusi.
Tavaliselt vajavad tähelepanu ka õigusprobleemid. Erinevates jurisdiktsioonides kehtivad erinevad reeglid, mis puudutavad selliseid asju nagu tervisekaitse, eetika ja tuvastavate andmete jagamine võrgus või arvutivõrkude kaudu. Informaatikainsenerid peavad tavaliselt olema kursis reeglitega igas jurisdiktsioonis, mida võrk puudutab, ning pakkujad ja tehnikud peavad tavaliselt saama koolitust arvuti- ja digiteeritud süsteemide kasutamise kohta seadusega lubatud parameetrite piires.
Karjäärivaldkonnana
Selles valdkonnas kipub olema palju erinevaid töid, kuigi spetsialistide tegevus ja nende väljaõpe on mõnevõrra erinev, olenevalt konkreetsest tööst. Paljud infrastruktuuri ehitamise eest vastutavad inimesed on algselt peamiselt arvutiteaduse ja arvutiinseneri taustaga ning neil on tavaliselt ülikoolitasemel koolitus. Tegelikult nõuab süsteemide juurutamine meditsiinipraktikasse, arvelduskomplekti või haiglasse erinevaid oskusi, nagu ka töötajate koolitamine süsteemi paljude tööriistade kasutamiseks. Seda tüüpi töökohad nõuavad sagedamini terviseteaduste või informaatika juhtimise alast erikoolitust. Paljud ülikoolid pakuvad nendes valdkondades kraadiõppe või tunnistuse programme.