Tervisefüüsika uurib, kuidas kiirgus mõjutab elussüsteeme. Tervisefüüsik vastutab kiirguse ümber töötavate inimeste ja kogukonna ohutuse eest, kus radioaktiivne rajatis asub. Tervisefüüsika ei ole uuring selle kohta, kuidas kiirgus töötab energia tootmiseks või vähiga võitlemiseks, vaid pigem uurib, kuidas seda ohutult hallata.
Tervisefüüsikat õppivatel inimestel on lai valik töövõimalusi. Nad võivad töötada haiglates, tootmisettevõtetes, tuumaelektrijaamades, valitsuslaborites ja reguleerivates asutustes. Selles õppevaldkonnas on palju alaerialasid. Mõned levinumad alavaldkonnad on radioaktiivsete jäätmete käitlemine, radioaktiivse saaste kontroll, keskkonna hindamine ja kiirgushädaolukorras reageerimine.
Kiirguse kasvav kasutamine kõiges alates energeetikast kuni tervishoiuni tähendab, et tervisefüüsika on kasvav valdkond. Tervisefüüsikuks saamisest huvitatud inimene peaks plaanima õppida mitmesuguseid aineid, sealhulgas füüsikat, bioloogiat, keskkonnateadust, toksikoloogiat, keemiat ja inseneriteadusi. Karjäär nõuab õppimisele pühendumist, sest isegi koolitatud tervishoiufüüsikute seas on oluline olla tehnoloogia muutustega kursis.
Inimesed, kes soovivad saada koolitust tervisefüüsika valdkonnas, saavad tavaliselt kaheaastase või assotsieerunud kraadi. See koolitus on väga intensiivne, kuid ei anna tööjõuturule sisenemiseks vajalikku väljaõpet. Riiklik kiirguskaitsetehnoloogiate register (NRRPT) ja Ameerika Tervisefüüsika Amet (ABHP) sertifitseerivad tervisefüüsika valdkonna spetsialiste. Paljud kolledžid, mis pakuvad tervisefüüsika kraadiõppe programme, teevad koostööd kohalike asutustega, mis kasutavad radioaktiivseid materjale. Olemasoleva partnerlussuhtega kolledži valimine võimaldab teil läbida töö-õppeprogrammi, mis toob kaasa parema koolituse ja paremad tööpakkumised.
Kui tervisefüüsik on koolituse läbinud, on valida paljude karjäärivõimaluste vahel. Üks võimalus on töötada keskkonnaregulatsiooni valdkonnas. Keskkonnaregulaatorid aitavad kindlaks teha, milline kiirgustase on keskkonnas ohutu ja kuidas kiirgus mõjutab elusorganisme.
Kiirgusjäätmete käitlemisega tegelevad tervishoiufüüsikud koostavad radioaktiivsete materjalide puhastamise programmid. Meditsiinivaldkonnas töötavad tervishoiufüüsikud annavad soovitusi meditsiinitöötajate ohutuse tagamiseks ning patsientide ja personali kiirgusega kokkupuutumise minimeerimiseks. Mõned tervishoiufüüsikud töötavad konsultantidena ja aitavad kavandada rajatisi, kus asuvad radioaktiivsed programmid, või rakendada kiirguskontrolli programme olemasolevates rajatistes.