Terroir on prantsuskeelne sõna, mida kasutatakse veini või kohvi maitse üldiste omaduste tähistamiseks. Seda kasutatakse tavaliselt inglise keeles ja seetõttu võib seda näha kas kaldkirjas või mitte. Kui vaieldakse selle üle, mil määral maitset mõjutab viinamarjade või kohviubade kasvatamise maatükk, siis enamik asjatundjaid peab terroiri nii veini- kui ka kohvielamuse oluliseks osaks.
See, mis täpselt on terroir, on samuti arutelu teema. Enamik inimesi arvab, et sellised asjad nagu pinnase tüüp, päikesekiirgus, kõrgus merepinnast, ilm ja drenaaž on veini või kohvi terroir lahutamatud osad. Teised hõlmavad ka tehnika aspekte, nagu taimede vahekaugus, viljade koristamine, kuivatamise või laagerdamise meetodid ja isegi maatüki sotsiaalne ajalugu.
Prantslaste jaoks on terroir veini määravaks tunnuseks, kusjuures kasutatavad viinamarjad on teisejärguline probleem. Seda on näha nende märgistamis- ja reklaamitavades. Asjaolu, et vein on pärit Bordeaux’st, on prantslastele oluliselt olulisem kui asjaolu, et see on valmistatud peamiselt Merlot’, Cabernet Sauvignon’i või Cabernet Franc’i viinamarjadest. Veelgi olulisem on asjaolu, et see pärineb Granc Cru Classé terroirist.
Terroir on kesksel kohal idees, et veini ei saa lihtsalt kõikjal maailmas reprodutseerida, kasutades samu viinamarju ja sarnaseid tavasid. Kuigi üks põhjus, miks prantslased kaitsevad nii tugevalt terroiril põhinevate terminite, nagu Champagne ja Beaujolais, kasutamist, on kahtlemata majanduslik, on teine põhjus sama kindlasti filosoofiline. Paljud veinisõbrad näevad terroir’i kui veini olemust ning terroir’i mõistet valesti rakendades läheb midagi olulist kaotsi.
Loomulikult on oluline mõista, et terroir mängib veini ülimas kvaliteedis ainult ühte rolli. Paljud terroir-süsteemi kriitikud on juhtinud tähelepanu sellele, et pahaaimamatutele tarbijatele müüakse tihtipeale madalamaid veine nende etiketile trükitud terroiri vooruste alusel. Terroiri saab kõige paremini vaadelda kui hinnangut kogu potentsiaalile, mida piirkond võib seal toodetud veinidele anda, kuid seda potentsiaali ei pruugita täielikult ära kasutada. Kindlasti leidub isegi mõnes Prantsusmaa kõige olulisemas Grand Cru piirkonnas tootjaid, kes toovad välja veine, mis on püsivalt kehvemad kui need, mis on tehtud objektiivselt kehvema terroaariga piirkondades.
Lõppkokkuvõttes võib terroir veini- või kohvikogemust oluliselt täiendada, kuid sellele ei tohiks tugineda ainult kvaliteedi määramisel. Paljude degusteerijate jaoks on rõõm, et nad suudavad eristada veini kasvupiirkonnas selliseid spetsiifilisi erinevusi, ületamatu, samas kui teiste jaoks ei saa see olla vähem oluline. Nagu paljud kontseptsioonid peene veini ja kohvi maailmas, on ka terroir väärt ainult seda, mida saate sellest saada.