Terrakotaarmee, mida hiina keeles tuntakse “sõduri ja hobuste matusekujudena”, on viimaste aastakümnete üks hämmastavamaid arheoloogilisi avastusi. Maetud aastatel 210–209 eKr koos keiser Qin Shi Huangdi juurde Xi’ani linna lähedale, loodi iidsete uskumuste kohaselt kujude armee, et aidata Quinil jätkata oma valitsemist hauataguses elus. Vaatamata oma iidsusele avastati need arvud alles 1974. aastal ja see juhtus õnnetusena, kui töötajad tegid piirkonnas puuri ja avastasid kolossaalse ehitise.
Terrakotaarmee koosseisus on üle 8,000 elusuuruses kuju, mis kujutavad enamasti sõdureid ja hobuseid, kuid leidub ka vankreid, relvi ja muid esemeid. Kujud on äärmiselt üksikasjalikud, sõdalased kannavad vastavalt auastmele erinevat vormiriietust ning neil on üksikasjalikud näod ja elutruud poosid. Samuti on nad paigutatud täpse sõjaväeformatsiooni järgi, järgides auastmereegleid.
Armee on osa keiser Qin Shi Huangdi mausoleumist, kuhu kuulub 83 jardi (76 meetri) kõrgune püramiid, mida peetakse kuninglikuks hauaks. Haud jääb aga avamata, kuna arheoloogide hinnangul põhjustab kohale pääsemine sisule pöördumatut kahju. Peasissepääs on veel leidmata, mis võib seletada ka seda, miks arheoloogid on ettevaatlikud, et ehitist pimesi ümber kaevates kahjustada. Qini nekropol sisaldab ka mitmeid saale ja tunneleid. Ainuüksi mausoleumi valmimiseks kulus 38 aastat ja suur hulk selle kallal töötanud töötajaid maeti sellesse paiga saladuste kaitsmiseks elusana.
Terrakotaarmee on praegu populaarne turismimagnet. See asub spetsiaalses angaaris, pindalaga 5.43 aakrit (22,000 11 ruutmeetrit) ja on jaotatud XNUMX veerusse vastavalt sõdurite armee auastmele. Selle osad on paigutatud ruumitaolistesse lahtritesse, mis näitavad erinevaid lahinguetappe.
Neile, kes ei saa endale Hiina külastust lubada, võivad koopiad näha Texase Forbidden Gardensis. Londoni Briti muuseumis on ka pöörlev näitus, mis näitab 12 originaalset terrakotasõdalast.