Hoosiers on termin, mida kasutatakse Indiana osariigi elanike tähistamiseks ja mida veelgi populariseeris auhinnatud 1986. aasta korvpallifilm “Hoosiers”. Seda mõistet on aga kasutatud alates 1800. aastate algusest; just siis hakkas Indiana kasutama hüüdnime The Hoosier State. Hoosiersi mõiste päritolu on oma populaarsusele vaatamata alati vaielnud, selle etümoloogiat on rikastanud mitmed metsikud ja põnevad teooriad.
Indiana ülikooli raamatukoguhoidja Jeffrey Grafi sõnul tekkis sõna Hoosier suure tõenäosusega halvustava terminina lõunaosa mägismaal, mis hõlmab selliseid osariike nagu Põhja-Carolina, Tennessee, Virginia, Kentucky ja Lääne-Virginia, mida kasutatakse kohmaka ja ebagraatsilise inimese kohta. madala majandusliku staatusega, erinevalt terminitest cracker, redneck, hick ja white trash. Sealt kolis Hoosier Ohio oru piirkonda, kus seda kasutati Indiana lõunaosas elavate inimeste jaoks, kes arvati olevat oma olemuselt ja välimuselt ebaharilikud. Lõpuks laienes mõiste kogu osariigile ja kaotas oma esialgse halvustava tähenduse.
Teine tähelepanuväärne teooria pärines Indiana ajaloole spetsialiseerunud ajaloolaselt Jacob Piatt Dunnilt. Ta pakkus välja, et sõna Hoosier võib saada alguse saksikeelsest sõnast “hoo”. Seda kasutati kaljude, harjade, künkade või kiviste kõrguste jaoks ja ta uskus, et seda kasutatakse Inglismaal endiselt. Tegelikult sünnitas selline teooria idee, et Hoosier pärines lõunapoolsete kõrgustiku elanikelt, kuna nad olid suures osas briti päritolu.
On mitmeid teisi teooriaid, kuigi väikesed. Pugilistlikud Indiana jõemehed said tuntuks kui “suhitajad”, kuna nad suutsid ülimalt edukalt oma vaenlasi rusikatega vaigistada. Kentucky osariigis Louisville’is Louisville’i ja Portlandi kanali eest vastutavaid ehitustöölisi kutsuti nende juhendaja Samuel Hoosieri järgi “Hoosieri meesteks”. “Hoosa” oli põlisameeriklaste sõna maisi jaoks, “Hoose” oli ingliskeelne termin veiste haiguse kohta ja “Hussar” oli termin Serbia päritolu kergeratsaväe kohta, mida kasutati 19. sajandil Euroopas ja Ladina-Ameerikas laialdaselt. Seal on ka kuulutus “Huzzah!” lausus pärast võitluses võidu nõudmist.
Kõigist Hoosiersi päritolu teooriatest on üks lõbusamaid aga piiripealse nalja loopimine. Vanasti hüüdis keegi, kes püüdis lähenevat külalist kaugelt tuvastada, tavaliselt “Kes seal on?” mis lõpuks kõlas nagu “Kes on?” Selle sõna lörtsimise tõttu hakati selliseid maarahvast kutsuma Hoosiersiks. Veel üks naljakas seletus tuli Indiana poeedilt James Whitcomb Rileylt, kes naljatas, et Indiana kaklused hõlmasid nii palju kõrvade hammustamist ja lõikamist, et fraas “Kelle kõrv?” muutus tavaliseks.
Olenemata selle päritolust, ilmus Hoosiers esmakordselt trükis 1833. aastal ja see termin jäi meelde. Alates korvpallimeeskondadest ja spordimaskottidest kuni ettevõteteni – nii osariigis kui ka väljaspool seda – on see mõiste olemuslikult seotud Indiana osariigiga. Hoolimata teiste osariigi hüüdnimede populaarsusest Ameerika Ühendriikides, võivad vaieldamatult vähesed konkureerida Hoosieri osariigiga.