Terminaalne sedatsioon on palliatiivse ravi vorm, mida pakutakse patsientidele, kes on suremas ja kogevad märkimisväärset valu. Seda tüüpi sedatsiooni korral, mida tuntakse ka kui palliatiivset sedatsiooni, antakse patsiendile suur annus rahusteid ja valuvaigistavaid ravimeid, nii et ta ei ole enam teadvusel ega tunne valu. See tava on mõnes piirkonnas vastuoluline ja on äratanud väga tuliseid arutelusid väga erinevatest vaatenurkadest.
Ideaalis alustatakse terminaalset sedatsiooni pärast vestlust patsiendiga või pärast patsiendi eelnevate juhiste lugemist. Lisaks sedatsiooni pakkumisele võib raviteenuse osutaja pakkuda patsiendi mugavuse suurendamiseks intravenoosset vedelikku ja toitumist, samuti võib võtta täiendavaid elupäästmismeetmeid. Terminaalset sedatsiooni pakutakse patsiendi elu viimastel tundidel või päevadel ja ainult siis, kui patsiendil on raskesti ravitav valu, mida ei saa muul viisil hallata. Kui patsient on rahustatud, teevad meditsiinimeeskond ja pereliikmed otsuseid patsiendi nimel, kuna ta ei saa suhelda.
Kui patsient on lõpliku sedatsiooni all, tuleb teda hoolikalt jälgida, sest rahustid võivad pärssida hingamist ja südame löögisagedust. Ravimeid tuleb manustada ja hallata ettevaatlikult, et rahusti ei läheks üle piiri eutanaasiasse. Mõned meditsiinieetikud on väljendanud muret tõsiasja pärast, et terminaalset sedatsiooni võidakse potentsiaalselt kasutada patsientide tapmiseks või eutanaasiaks, eriti patsientide puhul, kellel ei pruugi olla eestkõnelejaid.
Mõned meditsiinilised seisundid võivad põhjustada äärmist valu ja kannatusi. Arstiabi üha keerukamaks muutumise irooniline tagajärg on viinud olukordadeni, kus patsiendid võivad elada palju kauem, kui nad sooviksid, kogedes selle käigus mõnikord märkimisväärset valu ja viletsust. Seda tüüpi sedatsiooni peetakse võimaluseks patsientidele, kes eelistaksid olla viimastel tundidel teadvuseta, ning seda võib arutada patsientide ja pereliikmetega haiglaravi võimaluste ülevaates.
Palliatiivne sedatsioon on enamikus riikides seaduslik, kusjuures terminaalse sedatsiooni ja arsti abiga enesetapu vahel tehakse selget vahet. Eetikauuringud on aga avastanud juhtumeid, kus terminaalset sedatsiooni on kasutatud patsientide tõhusaks tapmiseks või mille puhul seda on kasutatud patsientidel, kes ei saanud teha aktiivset valikut lõpliku sedatsiooni kasuks. See heliseb häirekella paljudele patsientide õiguste eest seisjatele, kes soovivad tagada, et inimestel oleks võimalik teha oma valikuid arstiabi ja ravivõimaluste osas.