Lõplik kraad viitab tavaliselt kõrgeimale kraadile, mida on võimalik omandada teatud õppeaine koolis käies. Seda terminit kasutatakse sageli Ameerika keskhariduse järgses hariduses, et eristada lõplikku haridustaset, mille enamik inimesi mingis aines omandab, kuigi see ei pruugi alati olla kõrgeim kraad, mida teiste ainete õpilased võivad omandada. Seda mõistet saab kasutada ka kutsekraadide kohta, mille mõned inimesed saavutavad teatud tüüpi töö saamiseks, kuigi on olemas ka kõrgemad kraadid sellest tasemest kõrgemale. Lõppkraad võib seega viidata kõrgeimale kraadile, mida on võimalik omandada, või kõrgeimale kraadile, mille enamik spetsialiste omandab, et seejärel oma valdkonnas töötada.
Enamiku õppevaldkondade puhul on lõplik kraad kõrgeim kraad, mille saab omandada ülikoolis või kolledžis õppides. Paljudes valdkondades on see filosoofiadoktori kraad (PhD) ja see omandatakse alles pärast aastatepikkust õppimis- ja uurimistööd. Näiteks eeldab doktorikraadiga töötamine tavaliselt, et bakalaureusekraad ja magistrikraad on teenitud valdkonnas, mis on seotud doktorikraadi omandava ainega.
See tähendab, et lõpliku kraadina nõuab doktorikraad tavaliselt vähemalt neli aastat tööd bakalaureuse kraadi saamiseks, seejärel veel kaks-kolm aastat magistrikraadi saamiseks ja veel kaks kuni kuus aastat tööd, et lõpuks saada doktorikraadi. Teistes valdkondades võib terminaalne kraad siiski olla üks “väiksematest” kraadidest, mis tavaliselt saadakse doktorikraadiga töötades. Näiteks etendus- ja kaunite kunstide puhul peetakse kaunite kunstide magistrikraadi (MFA) tavaliselt kõrgeimaks kraadiks, mida on võimalik teenida sellistes ainetes nagu kirjutamine.
Lõplik kraad võib olla ka kutsekraad, mille juures keegi tõenäoliselt peatub, kui ta püüab omandada teatud erialal töötamiseks vajalikku haridust. Näiteks kuigi magistrikraadi saab omandada sellises õppeaines nagu haridus, nõuab enamik õpetajaid õpetamiseks vaid bakalaureusekraadi. See tähendab, et paljud õpetajaks saamisest huvitatud õpilased näevad bakalaureusekraadi selle konkreetse valdkonna lõppkraadina. Sellist kraadi nimetatakse sageli esimeseks kutsekraadiks, kõrgema taseme kraadid on saadaval, kuid mitte alati vajalikud vastavas valdkonnas töötamiseks.