Teratoom on teatud tüüpi suguraku kasvaja, mis sisaldab mitut erinevat tüüpi rakke, mis tekivad siis, kui sugurakud jooksevad amokki ja hakkavad paljunema seal, kus nad ei peaks. Seda tüüpi kasvaja on tegelikult sünnihetkel, kuid seda võib märgata alles hilisemas elus ja seda võib pidada kaasasündinud sünnidefekti vormiks. Enamik teratoomidest on healoomulised, kuid mõned võivad muutuda pahaloomuliseks, eriti kui need paiknevad munandites.
Sõna “teratoom” tähendab kreeka keeles sõna-sõnalt “koletu kasvaja”, mis viitab nendele kasvajatele omasele koetüüpide segamini. Need võivad sisaldada nahka, juukseid, luid ja rakke, nagu need, mida leidub erinevates organites ja näärmetes. Mõnel juhul on välja kujunenud sellised struktuurid nagu silmad ja jäsemed. Neid võib leida kõikjalt kehast ja mõnel juhul võib kasvaja olla näha isegi ultraheliuuringute käigus, mille puhul võib olla võimalik kasvaja enne sündi eemaldada.
Selleks, et kasvajat saaks pidada tõeliseks teratoomiks, peab see sisaldama kõiki kolme sugurakkude kihti. Sugurakud on väga ainulaadsed, kuna nad võivad jaguneda ja eristuda kõigeks, alates naha ülemistest kihtidest kuni keha siseorganiteni. Selle kasvaja puhul hakkab paljunema sugurakkude tasku, millesse hakkab arenema mitu erinevat tüüpi kudesid, kuid kude ei ole enamasti funktsionaalne.
Ajalooliselt pakkusid need kasvajad suurt huvi. Eriti suured teratoomid või ebatavalise keerukusega väljakasvud säilisid anatoomilistes kogudes kurioosuminäidetena ning võimalus seda näha või opereerida oli põnev paljudele arstidele. Nüüd, kui teame, kuidas kasvajad moodustuvad, on need palju vähem salapärased, kuid võivad siiski olla üsna huvitavad.
Teratoomid võivad kasvada üsna kiiresti ja võivad sõltuvalt nende asukohast põhjustada mitmesuguseid sümptomeid. Healoomulised kasvajad võivad põhjustada põletikku, kõhuõõne survet ja ilmseid turseid, pahaloomulised kasvajad aga hakata levima naaberorganitesse, põhjustades elundi funktsiooni langust.
Ravi on eemaldamine. Kui kasvaja on eemaldatud, uuritakse seda, et teha kindlaks, kas see on pahaloomuline või mitte. Pahaloomulise kasvaja korral võib keemiaravi ja kiiritusravi kasutada kasvaja kordumise ärahoidmiseks ja kasvaja leviku kõrvaldamiseks naaberorganitesse, kui see on toimunud. Pahaloomuliste kasvajatega patsientide prognoos varieerub sõltuvalt kasvaja asukohast ja selle tuvastamise ajast.