Mis on terasrattad?

Terasrattad ehk terasrattad on autode rattad, mis on valmistatud metallist. Tänu oma odavale ja lihtsale disainile on need üsna üldlevinud ja kuuluvad sageli paljude automudelite odavaima põhivarustuse varurataste hulka. Võrreldes kallimate valuvelgedega on need mõnevõrra ebaatraktiivsed ja seetõttu on need sageli varustatud plastikust rummukatetega, mis kordavad sulamite läikivat kodaralist välimust.

Terasrattad on olnud autotööstuse põhiosa peaaegu selle loomisest peale. Esimesed autorattad olid puidust konstruktsiooniga, mis olid põhiliselt muudetud vagunirattad. Uuemate mootorite suuremate kiiruste ja suurema koormuse tõttu tekkis aga peagi vajadus tugevamate materjalide järele.

1900. aasta paiku toodi turule esimesed teraskodaraga rattad. Need esialgsed konstruktsioonid koosnesid terasest rummust ja arvukatest terastraatidest, mis ühendasid rummu veljega. Terasvelgede kasutuselevõtt langes ligikaudu kokku õhuga täidetud rehvide levikuga, pakkudes suuremat üldist vastupidavust teedefektidele ja mugavust reisijatele. Terasvelgede konstruktsioonid ei ole viimase sajandi jooksul kuigi palju muutunud ja kuigi tootmisprotsesse on täiustatud, on enamik velgede uuendusi toimunud sulamite, mitte terase valdkonnas.

Tavaliselt on terasvelg, mis on kokku pressitud eraldi plekitükkidest, raskem kui sama suur valuvelg. See muudab selle kütusesäästlikumaks, kiirendab aeglasemalt ja halvendab juhitavust. Töötlemata või värvimata terasveljed kipuvad roostetama ning tõenäolisemalt painduvad või kõverduvad. Nende peamine eelis valuvelgede ees on aga oluliselt odavam hind. Ainuüksi see on suures osas põhjus, miks terased näevad jätkuvalt kasutamist ja populaarsust nii tootjate kui ka autojuhtide seas.

Eelkõige tagaveoliste autode puhul valivad juhid sageli kahe rattakomplekti kasuks – üks suviseks kasutamiseks mõeldud sulamrehvide komplekt ning terasvelgede ja talverehvide komplekt. Kuna terasveljed on suhteliselt odavad ja vastupidavad, kasutatakse talveilmaga kasutamiseks sageli koos talverehvidega. Kuna tingimused on külmematel kuudel üldiselt karmimad, on terasrattad kulutõhus valik lumel, jääl ja soolatud teedel sõitmiseks, kartmata sulamitega kaasnevaid pindmisi kahjustusi. Terasest velgi pakutakse sageli ka täismõõdus varurehvina paljudes autodes, isegi nendes, mis on muidu sulamitega varustatud.