Teoreetiline sotsioloogia on teatud tüüpi sotsioloogia, mis keskendub teooriale või teoreetilistele tulemustele. See vastandub praktilisele sotsioloogiale, mida saab teostada konkreetsematel viisidel spetsiifilisemate andmekogumite või uurimisprojektide ulatuse piirangutega. Teoreetilist sotsioloogiat kirjeldatakse sageli kui laiapõhjalist uurimistraditsiooni, mis keskendub sotsioloogia ja maailmavaate elementidele.
Teoreetilise uurimistöö liigina kirjeldatakse teoreetilist sotsioloogiat mõnikord kahe eraldi etapina. Esimene etapp hõlmaks teatud teoreetiliste sotsioloogiliste probleemide või olukordade tuvastamist ja analüüsi. Kriitiline analüüs kui üldine meetod viiks siis teise faasi, mis koosneks reaktsioonidest nendele probleemidele tegevuspunktide või põhimõtete kujul. See protsess võib keerleda idee ümber “ravida” sotsioloogilisi hädasid konkreetses ühiskonnas või kogukonnas.
Mõned spetsialistid jagavad ka teoreetilise sotsioloogia valdkonna mitmeks alamkategooriaks. Mõned neist hõlmavad struktuurset funktsionalismi, mis on omistatud sotsioloogilise uurija Emile Durkheimi tööle. Teist suurt alamkategooriat kirjeldatakse mõnikord kui marksistlikku, kus Karl Marxi suhteliselt tuttav töö seab üles erinevaid teoreetilise sotsioloogia probleeme ja teoreetilisi vastuseid. Teist üldist kategooriat nimetatakse sageli konfliktiteooriaks, mis võib olla teoreetiline, kuid millel on sageli ühiskondades palju praktilisi rakendusi.
Erinevat tüüpi teoreetilise sotsioloogia uurimiseks võivad akadeemikud igale alamkategooriale lisada mitu silti. Üks neist koosneks konkreetsest ühiskonnavaatest või teoreetilise uurimistöö stsenaariumist. Teised võivad sisaldada konkreetset tähistust sotsioloogilise kriitika rakendamiseks, samuti võtmemõisteid või termineid antud teoreetilise sotsioloogia meetodi jaoks.
Sotsioloogia teoreetiliste valdkondade rolli selgitamiseks seostavad mõned sotsiaalteadused seda sarnase, kuid erineva teooria ideega sellistes teadustes nagu füüsika. Mõlemal juhul annab teooria hüpoteetilise lähenemise. Sotsiaalteadustes võivad mõned praktilised rakendused olla vähem konkreetsed kui sellistes teadustes nagu keemia, kuid teoreetiline sotsioloogia ja sarnased uurimisvaldkonnad püüavad teha järeldusi põhjuslike sündmuste või klassikalise hüpoteesi muude tunnuste kohta, et käsitleda tegelikke probleeme. sotsioloogia vallas. Sotsiaalteaduste kasuliku valdkonnana võivad seda tüüpi teooriat õpetada akadeemilistes osakondades ja professionaalsed sotsioloogid põhjalikult uurida.