Tenure track on ametikohtade klassifikatsioon, mida kasutatakse peamiselt Ameerika kolledžites ja ülikoolides, et näidata, et professor kandideerib alalisele ametikohale. Enamasti palgatakse kolledži õppejõude ühte kolmest klassifikatsioonist: täiendus, üheaastane või ametiaeg. Viimane on kõige prestiižsem ja ihaldatuim. Tenure track’i ametikoha pidamine ei taga püsivust, kuid lubab tavaliselt professorile alalist ametikohta, kui ta peaks esimeste tööaastate jooksul vastama teatud ootustele.
Tähtsus akadeemilises ringkonnas
Ametiaeg on professoritele ja õpetajatele väga oluline selle intellektuaalse vabaduse tõttu. Kui instruktor on ametis, on ta õppejõudude alaline liige ja tavaliselt ei saa teda tagasi kutsuda ega vallandada ilma kooli direktorite nõukogu otsuseta. Ametiaja teenimine kaitseb nii professori tööd kui ka tema ideid.
Eriti ülikooli tasemel kulutavad professorid palju aega uute ideede uurimisele. See uurimistöö toimub tavaliselt koos õpetamisega ja on sageli klassidesse põimitud. Ametikohal töötaval professoril on institutsionaalne tugi ainulaadse uurimiskava elluviimiseks ja tal on vabadus lisada uusi ideid klassidesse, kartmata lõpetamist. Paljud inimesed näevad ametisolekut kui võimalust säilitada ülikool kui koht, kus ideed vabalt voolavad ja üksikutel teadlastel on vabadus järgida oma huve.
Töölevõtmise protsess
Uutele professoritele ja õpetajatele antakse harva nende töölevõtmise hetkel täielik ametiaja staatus. Kui kool kohtub kandidaadiga, kes arvab, et see sobiks pikaajaliselt hästi, pakub ta tavaliselt sellele kandidaadile ametikoha. See tähendab, et ametikoht ootab ees seni, kuni kandidaat vastab teatud kooli ootustele. Uued töötajad alustavad tavaliselt ametiajal, teades, et neid kontrollitakse ja hinnatakse hoolikalt igal sammul.
Edu nõuded
Ootused on erinevates koolides erinevad, kuid tavaliselt hõlmavad need avaldamist, õpilaste arvustusi ja osalemist ülikooli tegevustes. Enamasti on professoritel aega umbes viis aastat alates töölevõtmise kuupäevast, enne kui tehakse otsus nende alalise staatuse kohta.
Avaldamine on tavaliselt kõige olulisem nõue professoritele, kes loodavad ametiaega saavutada. Juhendajatel, kes kirjutavad raamatuid, avaldavad uurimusi või lisavad olulisi kommentaare antoloogiatele, on sageli paremad võimalused ametiaega teenida kui neil, kes veedavad aega ainult klassiruumis. Loomulikult on erinevatel koolidel erinevad prioriteedid; isegi väikestes õpetamiskoolides on avaldamine oluline. Väljastpoolt kirjutamine ei aita mitte ainult näidata professori volitusi ja teadmisi, vaid aitab tõsta ka kooli nime riiklikes ja rahvusvahelistes akadeemilistes ringkondades.
Tenure Review
Kui professor on nõutava ametiaja jooksul töötanud, hindab teda teistest juhendajatest ja ülikooliametnikest koosnev komisjon. Seda protsessi nimetatakse tavaliselt ametiaja ülevaatamiseks ja see määrab, kas professor jääb tööle – st kas talle antakse ametiaeg – või vabastatakse ta ülikoolist.
Paneel vaatab tavaliselt esmalt käegakatsutavaid panuseid. See vaatab läbi professori väljaandeid, loeb õpilaste hinnanguid õpetatud klassidest ja uurib professori üldist panust ülikooli. See, kas juhendaja töötas komisjonides või juhatas mõnda osakonna funktsiooni, on sageli oluline viis tema pühendumuse koolile hindamiseks.
Siiski võivad mängu tulla ka mittemateriaalsed aspektid. Isiksuse kokkupõrked või muud konfliktid võivad mõnikord takistada ametiaja määramist. Seda mõjutab ka see, kuidas teised professori panusesse suhtuvad. Kui professor läbib ülevaate, saab temast kogukonna alaline liige, mis on seda enam põhjust teha otsus ettevaatlikult.
Kriitika
Parimates tingimustes annavad ametikohad teadlastele võimaluse tegeleda ohjeldamatu uurimis- ja uurimistööga ning olla klassiruumis uuendusmeelsed, kartmata tagajärgi. Siiski on ametiaja ideed sageli kritiseeritud, kuna see annab liiga palju vabadust. Skeptikud väidavad, et instruktoreid tuleks sundida tõestama oma väärtust mitte ainult mõne piiratud aasta jooksul ametiajal, vaid perioodiliselt kogu oma karjääri jooksul. Vastasel juhul väidavad mõned, et akadeemiline ausus võib kaduda.
Kui instruktoreid ei saa vallandada, võib mõnel tekkida kiusatus suhtuda haridusse palju lõdvemalt. Kriitikud viitavad arvukatele uuringutele, mis on näidanud õpetamise ja üliõpilaste õppimise vähenemist, kui professorid ja õpetajad saavad ametikoha. Mitte kõik professorid ei käsitle ametiaega kui põhjust oma tööga pingutamise lõpetamiseks, kuid tõsiasi, et mõned seda teevad, peaks paljude sõnul tekitama ärevust.