Tempo on muusika esitamise kiirus. See määrab muusikapala rütmi ja tempo ning seda näitab sageli löök minutis. Lööke minutis mõõdetakse läbi metronoomi, mis on tööriist, mis määrab impulsi, et määrata erineva kiirusega erinevaid temposid. Teose tempo võib läbivalt muutuda ning määrab teose raskusastme ja meeleolu. Paljudes muusikavormides peetakse seda rütmiks.
Tempo on itaalia keeles “liikumine”. Tavaliselt märgitakse see muusikapala alguses kahel erineval viisil. Üks meetod tempo näitamiseks on nootide või numbrite kaudu. Iga noot või number tähistab erinevat kiirust ja iga kombinatsiooni jaoks on erinevad variatsioonid. 4 teise 4 ees tähistab nelja nelja aega, mis on 88 lööki minutis või 88 veerandnooti minutis.
Tempo saab näidata ka sõnade kogumi kaudu, mida sageli kasutatakse tempo kirjeldamiseks teose alguses. Need sõnad on üldiselt itaalia- või ladinakeelsed ja pärinevad 17. sajandi itaalia heliloojatelt, kes olid klassikalise muusika esilekerkimisel nii olulised. Need sõnad esindavad helilooja ettekujutust sellest, kuidas muusika peaks tunduma. Need sõltuvad muusikažanrist, muusika varasematest esitustest, otsusest jagada biit kiiremateks nootideks ja muusiku tõlgendusest.
Tavaliselt kasutatavad tempoterminid on: haud, mängitakse aeglaselt ja pidulikult; adagio, teine aeglane variatsioon; särtsakas, mängis elavalt ja reipalt; presto, mängis väga kiiresti; moderato, mängitakse keskmise kiirusega; ja prestissimo, mängiti kiiremini kui ükski teine, väga kiires tempos. Neid sõnu komplimenteerivad sageli ka teised itaaliakeelsed sõnad, et muusikut tempo osas veelgi juhendada. Need on muu hulgas: piu, for more; meno, vähem; ja molto, palju.
Teine tempo keerukus on kiiruse muutmine tähistuste ja tempomuutuste kaudu teose keskel. Neid muudatusi, nagu tempot teose alguses, juhendatakse nootide või sõnade kaudu. Sõnad erinevad aga algusnootidest ja hõlmavad järgmist: accelerando, kiirendamiseks; piu mosso, kiiremaks; ritardando, aeglustamiseks; ja allargando, kiiruse vähendamiseks tüki lõpus.
Temponoodid jäävad kogu maailmas ühtlaseks, samas kui tempod võivad kogu maailmas erineda. Kuigi itaalia keel on standard ja seda kasutatakse paljudes itaalia keelt kõnelevate riikideta, on paljud riigid välja töötanud oma keeleterminid. Nende riikide hulka kuuluvad Saksamaa, Hispaania ja Ameerika Ühendriigid, millest igaühel on tugev muusikapärand. Ingliskeelsed tempoterminid tekkisid džässi sünniga ja need hõlmavad unikaalseid termineid, sealhulgas lainematu, stabiilne rokk ja ballaad.