Toidutemperatuuri ohutsoon viitab temperatuuri mõõtmisele, mille juures võivad toidul kiiresti kasvada kahjulikud bakterid, isegi toidul, mis on eelnevalt ohutult küpsetatud. Näiteks kui küpsetate toores kana vähemalt 180 C (82.22 kraadi F) juures, on seda ohutu süüa. Kui aga jätate sama küpsetatud kana mitmeks tunniks letile seisma, võib see jõuda ohutsooni ja seda ei ole enam ohutu tarbida, isegi kui seda uuesti soojendate.
Enamik määratleb temperatuuri ohuala vahemikus 40–140 kraadi F (4.44–60 C). Kui lubate toidul sellesse ohualasse sattuda, peaksite selle ära viskama. Mõni võib küsida, kas see tähendab kogu toitu? Tegelikult kehtib see peamiselt kuumtöödeldud või valmistoidu kohta ja mis tahes toiduainete kohta, mis vajavad jahutamist. Te ei pea õunu hoidma temperatuuril alla 40 kraadi F, kuigi külmkapis hoides säilivad need kauem.
Kõik piimatooted, paljud köögiviljad, kogu liha ja kala ning asjad, näiteks munad, tuleks kohe pärast koju saamist külmikusse panna. Paljud konserveeritud või purki pandud tooted, nagu tomatikaste, maapähklivõi või salsa, vajavad samuti kohe pärast avamist jahutamist. Loomulikult peaks teie külmik olema seatud alla 40 kraadi F, et tagada, et toitu ei hoita ohutsoonis.
Enamasti kasutavad inimesed siiski temperatuuritsooni, et määrata kindlaks, millal küpsetatud toitu külmutada. Kuna bakterid vohavad selles tsoonis, peaks liiga kauaks välja jäetud toit olema kahtlane ja seda ei tohiks tarbida. USA haiguste tõrje keskustel on toidumürgituste kohta huvitav statistika. Igal aastal saab toidumürgituse üle 70 miljoni inimese.
Enamik neist juhtudest ei ole saastunud toidu tohutu uudisväärtuslik juhtum. Selle asemel on tegemist juhtumitega, kus inimesed haigestuvad toidust, mida nad ei ole korralikult säilitanud. Paljud inimesed ajavad toidumürgituse segamini kõhugripiga ega teata sümptomitest. Siiski saaksime palju ära teha, hoides toitu väljaspool temperatuuri ohutsooni, et aidata neid haigusi vähendada.
Üks võimalus kindlaks teha, kas toitu tuleks veel külmutada, on hoida selles puhast lihatermomeetrit. See sobib hästi enamiku lihaga. Kui märkate, et sisetemperatuur langeb temperatuuri ohutsooni, võite toidu külmikusse viia. Teised väidavad, et enamik kuumtöödeldud toite tuleks jahutada paari tunni jooksul pärast valmistamist.
Kui serveerite uuesti selliseid asju nagu keedetud liha või lõunasöögiliha, peaksite need kuumutama üle 165 kraadi, isegi kui need olid enne täielikult küpsetatud. Kui toitu on aga valesti hoitud, ei pruugi sellest piisata kõigi bakterite hävitamiseks. Ärge riskige sellega, kui arvate, et toit on ebaturvalisel temperatuuril liiga kaua seisnud. Toidumürgituse korral ei tasu süüa toitu, mida võib olla valesti hoitud.