Tempeh starter on koostisosa, mis on nakatatud spetsiifiliste eostega, nii et seda saab lisada sojaubadele, et muuta fermenteeritud toiduaine, mida tuntakse tempehina. Tuleb kasutada starterit, et tagada õiget tüüpi eoste juurdumine sojaubadele, et neil oleks parim võimalik võimalus tempehi valmistamiseks. Ebaõigetes tingimustes võivad sojaubade korralikult kääritamise asemel hoopis üle ujutada soovimatud bakterid või hallitusseened, mis võivad põhjustada selle riknemise ja söödamatuks muutumise. Tempeh starteri kasutamise lõpptulemus sojaubadel on kääritatud ubade plokk, mida saab viiludeks lõigata ja toiduvalmistamisel kasutada.
Tempeh starteri valmistamiseks kasutatakse kahte sorti seeneeoseid. Need on Rhizopus oligosporus ja Rhizopus oryzae. Mõlemat leidub looduses ja need esinevad tavaliselt mullas, kus seene kasvab. Mõningaid variatsioone on veelgi kasvatatud, et need oleksid tootmise suhtes soodsamad, ja need on kaubanduslikult saadaval. Need variatsioonid püüavad mõnikord toota ühtlasemat toodet, muutes vormi värvi ühtlaseks, või võivad need teatud tingimustel aidata kiirendada käärimisprotsessi.
Tempehi valmistamisel on kaks erinevat viisi, kuidas juuretiste eoseid saab sojaubadesse viia. Esimene on kasutada väikest tempehitükki edukast eelmisest partiist, mida on elus hoitud. Starteris olevad aktiivsed eosed saab üle kanda uude partii, sarnaselt leiva juuretisega. Levinum viis on kasutada pulbristatud tempeh starterit (PTS).
Tempeh starteri pulbrina kasutatakse riisijahu või jahvatatud sojaubade baasi, mida on töödeldud õigete eostega. Pulbrit on lihtne transportida ja seda saab hõlpsasti lisada igale segule. Veel üks eelis on see, et pulbrilist starterit saab elusate eoste säilitamiseks mitu kuud sügavkülmikus säilitada.
Tempehi valmistamine otse tempehkäivitist ei ole tingimata lihtne protsess ja võib nõuda erilist tähelepanu ja mõnikord ka spetsiaalset varustust. Et starter sojaubade sees edukalt areneks, tuleb niiskuse kogust ja temperatuuri kontrollida. Täpsemalt peavad eosed parimate tulemuste saamiseks käärima temperatuuril 88 ° Fahrenheiti (umbes 31 ° C); sellest vahemikust liiga palju väljapoole jääv temperatuur võib põhjustada eoste hukkumist või nende paljunemist käärimise jätkamiseks piisavalt kiiresti. Tempeh starteriga töötades võib täheldada, et sojaubade pinnale võib tekkida tume must hallitus. See tume värvus on tegelikult seente paljunemise tulemus ja on märk sellest, et see on tervislik.