Teleõendus on kaugtervishoiuteenuse vorm, mille käigus õed suhtlevad patsientidega telefoni, Interneti või muude sidevahendite kaudu. Enamasti kasutavad õed kaugtervishoiuteenust, et pakkuda rutiinseid teenuseid haigetele patsientidele ja kaugemates maapiirkondades elavatele inimestele. Sellised kaugkonsultatsioonid ei asenda kunagi isiklikku esmatasandi arstiabi, kuid võivad oluliselt vähendada tarbetuid arsti- ja haiglavisiite ning seeläbi säästa nii patsientide kui ka kindlustusplaanide raha.
Telenursimise praktika on Interneti leviku kasvuga järsult laienenud, kuid see pole sugugi uus praktika. Seni, kuni on olnud telefoni põhiteenus, on olnud kaugõendust mingil või teisel kujul. Inimesed, kes elavad kliinikutest või hoolduskeskustest kaugel, otsivad sageli kiireid viise spetsialistidega ühenduse võtmiseks ilma reisimata, eriti väiksemate probleemide korral.
Mõned varasemad telenursimise näited hõlmasid registreeritud õdede kõnekeskusi, kes tavaliselt töötasid haiglates või esmatasandi kliinikutes. Patsiendid võivad helistada teatud kindlatele vihjeliinidele, et rääkida õega mis tahes terviseprobleemidest. Seda tüüpi kõnekeskused ei olnud kunagi loodud erakorraliseks abiks, kuid sageli esitati üldisi küsimusi lööbe, laste palaviku või muude mitteoluliste probleemide kohta.
Sellised telefonitriaažistsenaariumid on endiselt olemas, kuid paljudes kohtades on neid täiendatud uute tehnoloogiliste võimalustega. Võimalikud on reaalajas võrguvestlused, videokonverentsi võimalused ja reaalajas teabe edastamine Interneti-hüperlinkide või e-posti teel saadetavate dokumentide kujul. Kaasaegne telemeditsiin võimaldab ka õdedel luua individuaalseid suhteid konkreetsete patsientidega, mis ei ole alati kõnekeskuses võimalik.
Enamasti teevad kaugtervishoius töötavad õed seda ainult osalise tööajaga. Tavaliselt asuvad nad püsivamalt praksises või haiglas ning kasutavad seejärel Internetti, et hoida ühendust patsientidega, kes ei pääse kontorisse või kes elavad liiga kaugel, et regulaarselt kontorisse minna. Kõige sagedamini kasutavad regulaarset telenursingut patsiendid, kellel on kroonilised haigused või pikaajalised vaevused, mis vajavad regulaarset hooldust ja ennetavat hooldust.
Õed, kes tegelevad telenursingu operatsioonidega, “registreerivad” sageli patsientidega eelnevalt kindlaksmääratud ajavahemike jooksul Interneti kaudu. Nad küsivad teadaolevate haigusseisundite kohta konkreetseid küsimusi ning jälgivad sümptomeid ja meditsiinilisi hoiatusmärke. Teleõendustöötajad saavad videokonverentsitehnoloogia abil sageli hinnata ka murettekitavaid seisundeid, nagu lööbed ja nahahaigused. Tõsised juhtumid suunatakse tavaliselt arstide või kiirabi haiglasse. Muidu saavad õed tavaliselt patsientidele kaugjuhtimise teel nõustada käsimüügiravimite või hooldustaktikate osas.
Telediagnostika on telenursimise üks vastuolulisemaid osi. Meditsiinieksperdid tunnistavad suures osas eelist, kui õendusspetsialistid on ühendatud kaugpatsientidega, kasutades üldisi küsimusi puudutavaid vahendeid. Tegelikult tekitab Interneti kaudu haiguste diagnoosimine ja ravi määramine tavaliselt rohkem muret.
Enamikus jurisdiktsioonides peavad õed ja teised meditsiinitöötajad olema loonud inimesega isikliku suhte, enne kui nad saavad Interneti kaudu diagnoose või sisulisi raviotsuseid teha. Isegi siis on diagnooside väljastamise reeglid väga erinevad. Mõnes kohas peavad õed olema litsentseeritud patsiendi jurisdiktsioonis, enne kui nad saavad suhelda rohkem kui ainult teabe tasandil. Muul ajal peavad õed olema telemeditsiini alal spetsiaalselt koolitatud, enne kui nad saavad patsientidega rääkida.