Tekstuurimälu on kirjutuskaitstud arvutimälu piirkond, mis on spetsiaalselt ette nähtud kiireks juurdepääsuks piltidele, mis on mõeldud kasutamiseks arvutigraafikas tekstuuripindadena, tavaliselt kolmemõõtmelistes (3D) renderdustes. Kõige tõhusam tekstuurimälu tüüp on spetsiaalsetes mälukiipides videokaardil, mille protsessor on arvuti peamisest eraldiseisev. Mõnikord ei ole graafikakaardil piisavalt mälu. Sellistel juhtudel saab arvuti muutmälu (RAM) või isegi kõvaketta ruumi kasutada virtuaalse tekstuurimäluna, kuigi sel juhul mõjutab see jõudlust negatiivselt. Mida suurem on saadaoleva tekstuurimälu maht, seda suuremad ja üksikasjalikumad võivad sellesse salvestatud pildid olla, tagades realistlikuma graafilise esituse.
Kui 3D-kujutis renderdatakse arvutiekraanil, on see protsess, mis koosneb mitmest etapist. Üks viimastest sammudest on tekstuuri rakendamine renderdatava objekti geomeetriale. See tekstuur on kahemõõtmeline (2D) pilt, mis on salvestatud mällu ja annab värvi, viimistluse ja detailid, mida rakendatakse 3D-objekti hulknurkade külgedele. 2D-kujutise tekstuurimälus hoidmine võimaldab sellele kiiresti juurde pääseda, mis võib aidata kiirendada stseeni renderdamist, võimaldades sujuvat liikumist ja animatsiooni.
Kui tekstuurimälu asub spetsiaalsel graafikakaardil, tuntud ka kui graafikaprotsessor (GPU), on sellel teiste tüüpide ees mitmeid eeliseid. Suurim on see, et GPU saab optimeerida mälule juurdepääsu viisi, võimaldades programmidel kasutada mälu viisil, mis on 3D-programmeerimise jaoks intuitiivne. Teine eelis on see, et kuna GPU on loodud 3D-arvutuste kiireks ja tõhusaks töötlemiseks, on sellel kohalik juurdepääs tekstuurikujutistele, mis võimaldab stseeni palju kiiremini lõpule viia, kui arvuti teises füüsilises asukohas salvestatud mälu kasutamine. .
Tekstuurimälu jaoks on peale 3D-graafika ka muid kasutusviise. Fototöötlustarkvara võib kasutada mälu suurte piltide salvestamiseks, et neid saaks kiiresti töödelda ja kuvada. Mälu spetsiaalseid optimeerimisi saavad kasutada programmid, mis peavad kiiresti tegema palju ujukomaarvutusi. Ruumi saab kasutada ka suvaliste andmete salvestamiseks kohas, kus neile pääseb kiiresti juurde, ilma et see mõjutaks esmase süsteemimälu mahtu.