Second Life on virtuaalne maailm, mille on loonud Linden Research, Inc ja mis avati avalikkusele 2003. aastal. Second Life’i kasutajad, kes on tuntud kui “elanikud”, saavad üksteisega suhelda virtuaalmaailma ulatuslikus raamistikus. Seda raamistikku tuntakse kõnekeeles kui “võrku”. Kui Second Life pälvis esmakordsel väljalaskmisel vähe avalikku tähelepanu, siis aastatel 2006 ja 2007 hakkas see pälvima suurt meediatähelepanu, põhjustades registreerimise hüppelise kasvu.
Mitmed asjad Second Life’i kohta muudavad selle üsna eriliseks. Esimene on see, et kasutajad saavad ise kujundada oma keskkondi. Elanikke esindavad avatarid – figuurid, mis võivad olenevalt isiklikust maitsest olla humanoidsed või täiesti väljamõeldud, ning elanikud saavad programmeerida oma avatarid vastavalt oma vajadustele. Inimesed saavad luua ka keskkondi saartest kõrbeteni, ehitada maju, teha aedu, luua poode ja osaleda paljudes tegevustes, mis muudavad Second Life’i uskumatult mitmekesiseks.
Elanikud saavad selles virtuaalses reaalsuses liikuda erinevatel viisidel, kas oma avatare kõndides, lühikesi vahemaid lennates või kindlatesse kohtadesse teleporteerudes. Kui inimesed navigeerivad Second Life’is, saavad nad üksteisega suhelda, alustada vestlusi või suhelda kiirsõnumitega pikkade vahemaade tagant. Selles mõttes on Second Life peaaegu nagu suhtlusvõrgustik ning inimesed saavad koos osaleda erinevates tegevustes ja sündmustes.
Tegevused Second Life’is on üsna mitmekesised. Mõned elanikerühmad on loonud mänge, mis ulatuvad traditsioonilises stiilis rollimängudest kuni keeruliste loogikaülesanneteni. Elanikud saavad osaleda ka teise elu universumi kunstinäitustel, muusikaetendustel ja teatrietendustel. See Second Life’i aspekt on äratanud palju tähelepanu, kuna Second Life’is on esindatud arvukad poliitikud, organisatsioonid, haridusasutused, korporatsioonid ja isegi valitsusasutused.
Second Life’i kasutajad saavad osaleda poliitilistel miitingutel koos tegelike poliitikutega, külastada välisriikide saatkondi, et saada teavet erinevate riikide külastamise kohta, ja isegi rääkida töövärbajatega. Samuti tegelevad nad omavahel kaubandusega, kasutades Linden Dollarina tuntud valuutat. Mõned inimesed teenivad tegelikult Second Life’is elatist, müües mängus kaupu ja müües teenitud Linden Dollars teistele kasutajatele, et need rahaks konverteerida.
Second Life’i põhiliikmesus on tasuta ja ettevõte pakub ka mitmetasandilist liikmesüsteemi, mis võimaldab inimestel osta maad, et nad saaksid mängus endast märku anda. Olenevalt soovitud krundi suurusest võivad inimesed maksta suhteliselt madalaid tasusid või erasaarte eest väga kõrgeid tasusid. Kõik need süžeed on kujundatud nende kasutajate poolt ja inimesed on oma Second Life’i kontode abil loonud kõike alates endassesuletud ökosüsteemidest, mis juhivad end ise, kuni väljamõeldud maailmadeni müütiliste metsalistega.
Second Life’i maailm on pälvinud meedia tähelepanu, kuna see hägustab paljuski piire päriselu ja virtuaalreaalsuse vahel. Näiteks kardavad mõned kasutajad maksustamist Second Life’i sissetulekute alusel, mille saab ümber pöörata pärisrahaks. Second Life’i on kasutatud ka organisatsioonide ja valitsuste vastu suunatud protestide korraldamiseks ning tänu mõne ülikooli sponsoreeritud uuenduslikele programmidele saavad inimesed võrgustiku sees kolledžitundides osaleda. Second Life on olnud tunnistajaks ka pahaendelistele tegevustele, nagu lapsporno vahetus, ponziskeemid, mis kasutavad elanikke ära, ja teenusest keeldumise rünnakud, mille eesmärk on kahjustada üksikuid elanikke.