Tehnikakõrgkool viitab tavaliselt keskkoolile, mis pakub kutseõppe tunnistuse programme. Neid koole nimetatakse mõnikord kaubanduskoolideks või kutsekoolideks. Enamasti on tehnikakõrgkool taskukohasem ja sellel on madalamad sisseastumisnõuded kui enamikus akadeemilistes kolledžites. Mõned populaarsed programmid, mida paljudes tehnikakoolides õpetatakse, hõlmavad kosmetoloogiat, kontorispetsialisti ja autode remonti.
On palju erinevaid põhjuseid, miks õpilased võivad valida tehnikakõrgkoolis õppimise. Õppemaksud on madalamad ja ajakava on sageli väga paindlik. Enamik neist koolidest pakub nii täis- kui ka osalise tööajaga osalemise programme. Lisaks on tehnikakoole ohtralt ja tavaliselt on neid lihtne leida kerge sõidu kaugusel, mis välistab vajaduse tundides käimise ajal ümber kolida.
Tehnikakoolid sõltuvad sageli suuresti kogukonna kaasamisest ja kohalviibimisest. Sel põhjusel pakutakse harrastustele ja käsitööle suunatud kursusi tavaliselt täiskasvanute täiendõppeprogrammide osana. Mõned neist kursustest võivad hõlmata digifotograafiat, keraamikat ja kudumist. Seda tüüpi kursused muutuvad tavaliselt iga semestri jooksul ja ei kuulu põhiharidusprogrammidesse.
Enamikus tehnikakoolides pakutavad sertifikaadiprogrammid on tavaliselt väga sujuvad. Enamik sertifikaadiprogrammis nõutavaid kursusi on otseselt seotud põhiainega. Näiteks peavad kosmetoloogiat õppijad tavaliselt läbima ainult selle valdkonnaga seotud kursused. Kursusetöö sellisel viisil sujuvamaks muutmise tulemuseks on tavaliselt see, et õpilased saavad väga lühikese aja jooksul palju teavet.
Enamik uuringuid näib viitavat sellele, et tehnikumi lõpetanud õpilastel ei ole samasuguseid töövõimalusi kui akadeemiliste kolledžite lõpetajatel. Enamasti läheks tudengitel võimalusel ilmselt paremini ülikoolis käimine ja oma erialal bakalaureusekraad. Kuigi ülikool on tavaliselt kallim kui tehnikakõrgkool, on enamikul juhtudel rahalist abi ülikoolisüsteemis õppimiseks lihtsam saada. Tegelikult ei saa tehnikakoolid saada palju valitsuse rahastatavat rahalist abi.
Gümnaasiumiõpilased, kes kaaluvad kutsekooli minekut, peaksid enne lõpliku otsuse tegemist oma juhendajaga rääkima. Mõnikord valivad õpilased tehnikakõrgkooli, sest nad usuvad, et neil pole muud võimalust. Nad võivad arvata, et neil pole kolledžis õppimiseks hindeid ega raha. Mõnikord võivad juhendajad aidata õpilastel leida viisi nende takistuste ületamiseks. Kui ülikoolist ei tule kõne allagi, võib nõustaja tavaliselt aidata üliõpilasi tehnikakõrgkooli parima võimaliku programmi valimisel.