Tegelik kahju on puhaskahjumi kogusumma, mida üksikisik või ettevõte kogeb pärast kõigi tehinguga seotud tegurite arvessevõtmist. Tegelik kogukahju arvutatakse konkreetsete kriteeriumide alusel ja see peab hõlmama tegeliku raha kadu, mitte lihtsalt paberile kantud, kuid veel realiseerimata kahjumit. See tähendab, et kuigi investor võib aktsiate aktsiate eest raha kaotada, kui nende aktsiate osaku hind peaks langema, ei teki tegelikku kahju enne, kui need aktsiad on tegelikult müüdud ja investor ei suuda oma esialgset investeeringut nendesse aktsiatesse tagasi teenida.
Üks lihtsamaid viise täieliku kahjumi mõistmiseks on mõelda peresõidukile, mis varastatakse ja mille vargad lõpuks ära riisuvad ja vanarauaks müüakse. Selle stsenaariumi korral puudub võimalus sõidukit parandada ja uuesti töökorras muuta, seega on kahju omanikule täielik. Selles osas, kas tegelik kahju suurus on sõiduki hetke turuväärtus või esialgne ostuhind, on eriarvamused. Mõlemal juhul tähendab asjaolu, et vara hävib ja olukorrast ei ole võimalik midagi päästa, omanikule tegelik kahju.
Kui tegemist on tegeliku kantud kahjuga, hõlmab selle kahju suuruse kindlaksmääramine tavaliselt selliste tegurite arvessevõtmist, nagu muutused majanduses, mis võivad kas majanduslanguse või inflatsiooni ajal väärtust teatud määral mõjutada. Varast saadavat väikest tulu kasutatakse ka tegeliku kahjumi kogusumma hüvitamiseks. Varastatud auto näitel, kui sõiduk leitakse kätte, kuid tehakse kindlaks, et auto parandamiseks kulub rohkem, kui see väärt on, võib sõidukist järelejäänu müüa vanarauaks ja müügist saadav tulu arvatakse maha auto õiglasest turuväärtusest enne selle vargust.
Tegeliku kahju arvutamise põhieesmärk on täpselt kindlaks teha, millist tüüpi kahju vara müümisel kantakse, kui üldse. Tavaliselt arvutavad ettevõtted seda tüüpi kahjumit kinnisvara või muud tüüpi varade müümisel osana ettevõtte sulgemisest või ettevõtte tegevuse vähendamise vahendina. Samamoodi võivad üksikisikud püüda määrata kindlaks kodude müümisel tekkinud tegelik kahju, kui praegune turuväärtus on langenud alla nende kinnisvaraga seotud hüpoteekide jooksva võlgnevuse.
SmartAsset.