Teetanus on haigus, mida tuntakse ka kui lõualuu ja mille põhjustab bakteriaalne toksiin. Seda nimetatakse nii, kuna haigusseisundi tagajärjeks on lihaste krambid, alustades lõualuu ja näo lihastest. Bakteriaalset mürki nimetatakse teetanuse toksiiniks või teetanospasmiiniks. Selle ühendi inaktiveeritud vormi, mida tuntakse teetanuse toksoidina, kasutatakse vaktsiinina lastele või täiskasvanutele koos vaktsiinidega mitme muu korduva haiguse vastu. Teetanuse süsti kasutatakse ka täiskasvanute raviks iga 10 aasta järel – et hoida nende vastupanuvõimet teetanuse suhtes aktiivsena – ja ebapuhaste haavadega patsientidel, kellele pole viimase 10 aasta jooksul tehtud teetanuse korduvat süsti.
Bakter Clostridium tetani elab pinnases ja toodab endospoore, mis võivad tungida määrdunud haavade kudedesse. See on teetanuse algus. Bakterid ise haigust ei põhjusta, kuigi paljunevad koe hapnikuvabades piirides. Kui nad aga surevad, vabastavad nad teetanuse toksiini. Pärast proteaaside poolt aktiveerimist migreerub toksiin läbi närvisüsteemi, kuni jõuab kesknärvisüsteemi (KNS).
Kesknärvisüsteemi sattudes valmistuvad lihased reageerima vähimalegi stimulatsioonile. See põhjustab haigusele iseloomulikke krampe ja lihasspasme. Teetanuse toksiin on väga tugev. Selle efekti saavutamiseks kulub vaid väike kogus mürki ja tapab 30–40% teetanuse põdevatest inimestest.
Resistentsust teetanuse suhtes on võimalik esile kutsuda toksiini modifitseeritud vormi süstimisega. Teetanuse toksiini töödeldakse kuumuse või formaliiniga, et muuta selle struktuur, nii et see ei saa enam närvisüsteemi mõjutada. Inaktiveeritud toksiini tuntakse nüüd teetanuse toksoidina. See säilitab piisavalt oma struktuuri, et selle kasutamine teetanuse immuniseerimiseks kutsub esile immuunvastuse ja takistab haiguse esinemist, kui inimene nakatub bakteritega.
Teetanuse toksoid töötati esmakordselt välja 1920. aastatel. Seda kasutati Ameerika vägede immuniseerimiseks nende teenistuse ajal II maailmasõjas. Kuna vaktsiin põhineb teetanuse toksoidil, mitte elusorganismil, kipub immuunvastus aja jooksul hääbuma. Täiskasvanutel on oluline teha kordussüste iga 10 aasta järel, et säilitada resistentsus teetanuse vastu. Hiljuti avastati USA-s enamik teetanuse juhtumeid 50-aastastel või vanematel täiskasvanutel.
Teetanuse toksoidiga immuniseerimine on teetanuse suhtes resistentsuse esilekutsumisel peaaegu täielikult efektiivne. Kui inimene pole revaktsineerimissüstidega sammu pidanud ja haigestub teetanusesse, on võimalik sellesse haigusesse surra. Tavaline meditsiinipraktika on määrdunud haavadega patsiente ravida teetanuse korduva süstiga, kuid toksoidivastaste antikehade tekkeks kulub kehal mitu nädalat. Teetanus võib inimese tappa aja jooksul, mis kulub vaktsiini mõju avaldamiseks.
Alates kuuenädalastest imikutest soovitatakse nüüd lastel tungivalt vaktsineerida teetanuse ja mitmete muude haiguste vastu. Vaktsiinid nende seisundite jaoks on välja töötatud nii, et ühe süstiga saaks aineid väljastada, et tekitada resistentsus mitme haiguse vastu, kuigi on vaja teha mitu süsti. Tavaliselt kombineeritakse teetanuse toksoidi difteeria toksoidiga. Siia kuulub ka läkaköha (tuntud ka kui läkaköha) vaktsiin. Seda vaktsiinisarja saab kombineerida ka lastehalvatuse, B-hepatiidi ja Hib-tüüpi B-gripi vaktsiinidega.
Teetanuse toksoidi kõrvaltoimed on tavaliselt minimaalsed. Täiskasvanutel, kes saavad teetanuse toksoidi vaktsineerimise, on tavaliselt ainult lokaalsed, mittetõsised reaktsioonid. Sümptomid, mida lastel jälgida, on muu hulgas krambid, palavik üle 103 °C (39.4 °F), oksendamine, krambid või kaenlaaluste näärmete turse. Lastel, kes saavad kombineeritud vaktsiine, on krambid äärmiselt haruldased ja ühel lapsel 16,000 XNUMX kohta on kõrge palavik. Arvatakse, et haruldase palaviku põhjuseks on läkaköha vaktsiin, samuti arvatakse, et lapsel on endiselt immuunsus teetanuse ja difteeria vastu.