Mõistet “teepuu” kasutatakse tegelikult paljude erinevate perekondade taimede üldnimetusena, millel puuduvad tõelised ühised tunnused. Need puud kasvavad üle maailma ja toodavad lehestikku, millest pruulitakse teed ja pressitakse, et saada looduslikult antibakteriaalseid õlisid. Neid kasutatakse ka küttepuudena ja dekoratiivtaimedena. Terminiga ümbritsev üldine ebakindlus võib olla üsna masendav, eriti liikide vahel on olulisi erinevusi. Seda kasutatakse sageli Melaleuca perekonna taimede puhul, mis toodavad õli, mida kasutatakse paikselt selle antiseptiliste omaduste tõttu.
Tõeline teetaim on Camellia sinensis, mis annab sõna otseses mõttes teed, kofeiini sisaldavat jooki, mis pruulitakse lehtedest pärast nende spetsiaalset töötlemist. Kõik tõelised teed on valmistatud selle taime lehtedest, samas kui teistest taimedest valmistatud kuumad joogid on tuntud kui tisanes või tõmmised. Enamik inimesi on seda jooki mingil hetkel tarbinud, kuna see on kogu maailmas tohutult populaarne.
Inimesed kasutavad terminit “teepuu”, et rääkida Austraaliast pärit Melaleuca perekonna taimedest. Neid taimi iseloomustavad torkivad nõelad ja sageli paberjas koor. Puu okkad toodavad väga aromaatset looduslikku õli, millel on antibakteriaalsed ja seenevastased omadused. Austraalia põliselanikud on seda taime meditsiinis kasutanud sajandeid ja kui varajased uurijad Austraalias seiklema hakkasid, oli puu üks esimesi asju, millest nad teada said. Taime üldnimetuse eest vastutab kapten Cook, sest tema ja tema meeskond kasutasid lehti tisaani pruulimiseks.
Leptospermum perekonda kuuluvaid taimi, mis on pärit Austraaliast ja Uus-Meremaalt, nimetatakse mõnikord ka teepuuks. Nendel puudel on ka vajavaid lehti ja nad toodavad omaette huvitavaid ühendeid. Selle perekonna taimede teine levinud nimetus on “manuca” ja tarbijad võivad turult leida mitmesuguseid seda sisaldavaid tooteid, eriti Uus-Meremaal. Kunzea ericoides, teine Uus-Meremaa taim, mis kunagi klassifitseeriti perekonda Leptospermum, nimetatakse mõnikord ka “valgeks teepuuks”, viidates selle rikkalikele väikestele valgetele õitele.
Dekoratiivpukspuud nimetatakse mõnikord teepuudeks, kuigi neil taimedel pole ülalnimetatud taimedega midagi ühist peale üldnimetuse. Need taimed võivad sageli olla üsna ilusad, õrnade lillede ja lopsaka lehestikuga, kuid nad on ka üsna metsikud taimed, millel on vastikud okkad, mis võivad hekki kukkumise väga ebameeldivaks muuta.