Teemalause avab lõigu ja ütleb või soovitab, mida lõigu põhiosa arutab. Selguse säilitamiseks peavad teemalaused olema konkreetsed ja keskendunud, andes järgneva analüüsi või kirjelduse selge sissejuhatuse. Teemalauseid saab kasutada ka üleminekuvahenditena, mis aitavad autoril liikuda eelmiste lõikude teabe juurest uude või laiendatud punkti. Kuigi teemalauseid ei nõuta alati, kasutatakse neid sageli analüütilises ja loomingulises kirjutamises.
Teemalause toimib lõigu avalausena. Põhipunkti asetamine esimesse lausesse võimaldab lugejal kiiresti aru saada, mida keha täpsemalt käsitleb. Teemalause kasutamine lõigu sisu kokkuvõtliku lausena võib olla kasulik ka kirjutajale: Ajastatud essee kirjutamise puhul on üheks strateegiaks visandada iga lõigu teemalause enne essee alustamist, kuna see võimaldab kirjutajal alustada kirjutamist. olemasolev plaan ideede järjekorra ja liikumise kohta, mida ta esitab.
Hea teemalause koostamisel on oluline konkreetsus. Liiga lai avarea võib jätta lugeja segadusse, milliste konkreetsete punktide üle arutletakse. Näiteks lauset “Soovimatud lemmikloomad võivad sattuda varjupaika mitmel põhjusel, kuid nende jaoks on vähe häid lahendusi” võib pidada liiga laiaks, kuna on ebaselge, kas lõik käsitleb paljusid põhjusi, miks lemmikloomad varjupaigas viibivad. või probleemile lahenduste vähesus. Konkreetsem teemalause, näiteks „Soovimatud lemmikloomad satuvad varjupaika mitmel põhjusel, sealhulgas haiguse, pere sissetuleku kaotuse ja hooletusse jätmise tõttu”, aitab koostada lõigu sisu, selgitades lühidalt, mida arutatakse.
Lisaks spetsiifilisusele võivad teemalaused olla ka uuele väitele ülemineku vahendiks. Kui kirjutaja soovib eelmises lõigus saadud teavet kasutada punkti edasiviimiseks, võib ta lisada sissejuhatava lause, mis viitab asjakohasele materjalile. Näiteks võib viimast näidet kasutades alata järgmine lõik varjupaikades olevate lemmikloomade kohta: “Kui palju põhjuseid, miks lemmikloomad satuvad naela, on lihtne mõista, miks kohalike varjupaikade ülerahvastatus on probleem.” Viimasele lõigule viidates saab kirjutaja seejärel tugineda juba omandatud teadmistele uue punkti väljatoomiseks või olemasoleva argumendi laiendamiseks.
Kõik lõigud ei kasuta ega nõua teemalauseid. Lõik, mis loetleb samme või toiminguid, näiteks toiduvalmistamise retseptides, ei vaja sageli selguse huvides teemalauset. Loomingulise kirjutamise puhul väldivad paljud spetsialistid seda kirjutamisvormi täielikult, pidades seda loomuliku ideevoo jaoks liiga formaalseks ja piiravaks. Sellegipoolest nõutakse neid sageli esseedes, kursusetöödes ja muudes kohustuslikes kirjutamisharjutustes. Üldiselt on aga teemalauset kõige parem kasutada siis, kui see aitab selgitada ideid või argumente nii kirjutaja kui ka sihtrühma jaoks.