Teatrilavastus viitab näidendile, ooperile või muusikalile, mida etendatakse laval publikule. See võib viidata komöödiale või draamale ning põhineb tavaliselt stsenaariumil või esitatavate laulude sarjal. Enamiku teatrilavastuste planeerimine ja proovimine võtab nädalaid kuni kuid ning koosnevad nii näitlejatest kui ka lavastajast, produtsendist ja meeskonnast. Meeskonda võivad kuuluda helitehnikud, lavakunstnikud ja kostüümikunstnikud. Muusikalide või ooperite jaoks võib vaja minna ka koreograafe, muusikuid ja muusikalisi juhte. Igas suuruses teatrilavastustele kulub palju aega ja vaeva.
Teatrilavastusi valivad paljud erinevad inimrühmad, alates algkoolilastest ja lõpetades kõrgelt tasustatud professionaalsete teatrikompaniidega. Paljudes koolides mängivad igal aastal etendust õpilased, mõnikord esitavad mitu näidendit nooremad lapsed ja vanemad keskkooliõpilased. Nii palju kui võimalik, juhivad teatrilavastust õpilased, kusjuures erinevad õpilased tegutsevad näitlejate, lavastajate ja lavameeskondadena, et aidata neil õppida. Muusikalid on õpilaste jaoks eriti populaarsed, kuna nad suudavad näidata paljusid erinevaid andeid.
Kui rühm inimesi või professionaalne ettevõte esitab näidendit või muusikalist teatrilavastust, alustavad nad tavaliselt juba kirjutatud stsenaariumiga. Mõnikord kirjutab rühm stsenaariumi ja produtseerib näidendi algusest lõpuni, kuid see on vähem levinud. Seejärel korraldavad režissöör ja produtsent ning kõik teised, kes on näidendi castinguga seotud, erinevate osade prooviesinemised. See kehtib peaaegu kõigi teatrilavastuste kohta, sealhulgas ooperi- või tantsukompaniide lavastuste kohta. Kui lavastus on valatud, algavad proovid ja kestavad kuni avaõhtuni; kujundatakse ja katsetatakse kostüüme ja komplekte.
Seejärel tuuakse teatrilavastus publiku ette. Enamikul juhtudel on toodangu vaatamine tasuline; tasu võib drastiliselt erineda olenevalt etendust korraldava ettevõtte kogemustest ja tuntusest. Kõik lavastuses osalevad peavad otsesaate ajal koostööd tegema, et olla kindel, et see kulgeb probleemideta. Kui näidendi või ooperi lavastus on täielikult välja töötatud, säilitavad suuremad teatrid sageli selle erinevad elemendid ja taaselustavad lavastust aeg-ajalt mitme aasta jooksul; kuigi näitlejad ja režissöörid võivad vahetuda, jääb lavastus sisuliselt samaks, kuni see asendub uuega, mis esitab teost erineva tõlgendusega.