Alateadlik suhtlus on termin, mida kasutatakse tahtmatute suhtlusvormide kirjeldamiseks, mis sageli esinevad alateadvuse tasandil. See tähendab, et alateadlik suhtlus on alati tahtmatu ja inimesed, kes sellisel viisil suhtlust edastavad, ei tea sageli, et nad seda teevad. Teadvuseta suhtlemine võib olla inimestevaheline või intrapersonaalne. See võib olla ka verbaalne või mitteverbaalne.
Intrapersonaalne teadvuseta suhtlus toimub inimese ja tema alateadvuse vahel. Selle suhtlusvormi näideteks on unenägude nägemine, hüpnoos ja suhtlus, mis toimub inimese meeles kognitiivse protsessi käigus. Näiteks võib inimene kuulda laulu, mis teeb ta õnnelikuks. See inimene ei mäleta, et oleks seda laulu kunagi varem kuulnud. Temale teadmata oli see laul hällilaul, mida selle inimese ema talle lapsena laulis. Ehkki ta ei teinud selles suunas teadlikult jõupingutusi, oli laul pikaajalisse kognitiivsesse mällu talletatud, et seda alateadlikult taastada ja õnnelikumate aegadega seostada. Hüpnoosi mõju all oleval inimesel võib olla ka intrapersonaalne suhtlus oma alateadvusega.
Inimestevaheline teadvustamata suhtlus on mitmekesisem kui intrapersonaalne suhtlus. Seda tüüpi esineb kahe või enama inimese vahel. Inimene võib teadvustamata suhtlust verbaalselt edastada selliste asjade kaudu nagu hääle käänded, kogelemine, hääle kadents, helikõrgus ja valveta kõne. Näiteks võib inimene, kes on tavaliselt sõnaosav ja sõnaoskav, ebateadlikult kogelemise või hääletooni kadentsi muutmisega alateadlikult välja anda fakti, et ta valetab. Seda tüüpi alateadlik kinkimine võib sageli öelda rohkem, kui inimene tegelikult kavatseb edasi anda. See võib mõjutada inimestevahelisi suhteid, sest inimesed, kes tajuvad sellist peent alateadlikku kingitust, võivad olla, kuid ei pruugi olla rahul sõnumiga, mida see saadab.
Suhtlemine ei hõlma mitte ainult verbaalset protsessi, vaid ka mitteverbaalset protsessi, kuna inimesed uurivad sageli sõnu ja kehakeelt, et mõista, mida inimene tegelikult üritab öelda või varjata. Alateadlik mitteverbaalne suhtlus hõlmab žeste, nagu käte ristamine kaitseks, inimestest veidi eemale nihkumine kui alateadlik vahemaa loomise vahend ja kannatamatult sõrmede koputamine. Teine näide alateadlikust inimestevahelisest suhtlusest on rõõmust ümisemine. Kui inimene on õnnelik, võib ta hakata alateadlikult edastama signaale sellisest õnnest. Inimene ei pruugi olla teadlik sellisest alateadlikust suhtlusest, mis võib hõlmata selliseid asju nagu pidev naeratus ja üldiselt rohkem ülevoolavust kui varem.