Tähelepanelik söömine on tava, mis peaks julgustama inimesi mõtlema tarbitavale toidule ja võtma aega oma toidu maitsestamiseks. Mõned inimesed kasutavad teadlikku toitumist kaalu langetamise tehnikana, kuid seda saab kasutada ka üldise tähelepaneliku elustiili tugevdamiseks. Inimesed lähenevad teadlikule toitumisele mitmesugustest vaatenurkadest, alates budismist kuni Slow Food Internationali liikmelisuseni.
Tähelepaneliku söömise põhiidee seisneb selles, et paljud inimesed peavad toitu pigem tööks, mitte millekski, mida nautida, ja kiiluvad toidud oma elustiili, selle asemel, et võtta aega nende nautimiseks. Toitu maitstes on inimestel võimalus seda täielikumalt nautida ja mõelda teadlikult sellele, mida nad söövad, selle asemel, et mõistusetult sisse kühveldada kõike, mis on saadaval. Paljud inimesed usuvad, et teadlikul söömisel on tervisele ja vaimsele kasuks.
Kui inimesed harjutavad tähelepanelikku söömist, keskenduvad nad sellele, mida nad söövad, mitte ei söö televiisorit vaadates, uudiseid lugedes, autoga sõites või muid ülesandeid täites. Nad võtavad aega, et täielikult närida ja nautida iga suutäit, mõeldes toidu kvaliteedile ja mõeldes kogetavatele tekstuuridele, maitsetele ja lõhnadele.
Tähelepaneliku söömise üks eesmärk on sageli vähem süüa, sest see tehnika võimaldab inimestel küllastustundemärkidele palju kiiremini reageerida. Paljud inimesed püüavad süüa ka konkreetselt siis, kui nad on näljased, mitte juhuslikel kellaaegadel päeva jooksul või ettenähtud söögiaegadel. Tähelepanelik söömine soodustab ka tervislikumat toitumist, kuna mõtlemine sellele, mida inimene tarbib, tekitab soovi süüa tervislikumaid ja looduslikke toite.
Peamine teadliku toitumise harjutus hõlmab õuna söömist. Alates esimesest suutäisest palutakse osalejal suletud silmadega hoolikalt närida ja kogemuse üle järele mõelda. Soovitatav on mõtiskleda õuna tekstuuri ja maitse üle ning mõelda mälestustele, mida õun võib esile kutsuda. Pärast hetke närimist ja järelemõtlemist neelatab osaleja, hingab sisse ja seejärel hammustab uuesti, korrates protsessi.
Tähelepanelik söömine julgustab kindlasti inimesi sööma aeglasemalt, mis võib vähendada kiire söömisega kaasnevaid terviseprobleeme, näiteks soolegaase. Samuti kipub see vähendama tarbitud toidu kogust, mida mõned inimesed peavad positiivseks tervisele. Tähelepanelikkust edendavate vaimsete praktikatega tegelevate inimeste jaoks peaks teadlik söömine aitama ka mediteerimisel ja teadlike valikute tegemisel väljaspool õhtusööki.