Teabekulud on üksikisiku või ettevõtte kulud, mis tekivad finantsotsuse tegemisel teabe kogumisel. Kui need kulud on piisavalt suured, võib see mõjutada äriettevõtte kasumlikkust või tarbija ostu usaldusväärsust. Sel põhjusel peavad ettevõtted ja tarbijad arvestama, et teabekulud moodustavad osa piirkuludest, mis neil kogunevad iga kord, kui nad otsustavad. Nende kulude, mida nimetatakse ka otsingukuludeks, näideteks on üksikisik, kes palkab finantsplaneerija, kes aitaks investeeringute tegemisel, või ettevõte, kes palkab konsultatsioonifirma, et aidata mõnes oma tegevuses.
Ärimaailmas võib õigete otsuste tegemine muuta tööstuse titaaniks saamist ja ettevõtte vanaraua hunnikusse sattumist. Sel põhjusel peavad ettevõtted iga kord, kui nad mõne võimaliku algatuse ette võtavad, hoolsuskohustust täitma. Samamoodi peavad üksiktarbijad suurt ostu sooritades või raha investeerimist otsustades koguma võimalikult palju teavet. Kõik need jõupingutused õige valiku tegemiseks võivad kaasa tuua märkimisväärse teabekulu.
Paljud teabekulud on käegakatsutavad ja neid on lihtne mõõta. Konsultatsioonifirmasid kasutavad paljud suured korporatsioonid, kes soovivad valikuid tehes kasutada firmade teadmisi. Inimesed, kes palkavad finantsplaneerijaid, maksavad sisuliselt teabe eest, mida nad muidu ei pruugiks saada. Neid kulusid tuleb alati arvesse võtta, kui need tekivad.
On ka teist tüüpi teabekulusid, mida on raskem märgata, kuid mis võivad olla sama suured. Näiteks võib teabe kogumisele kulutatud aeg olla omal moel kulukas, isegi kui sellel ei ole konkreetset rahalist väärtust. Kui ettevõttel kulub otsuse tegemiseks liiga palju aega, võib võimaliku valiku väärtus vahepeal langeda või mõni teine ettevõte võib sekkuda ja võimalusest kinni haarata. Kuna see nii on, võib liigne teabe kogumine mõnikord olla kahjulik.
See ei tähenda, et ettevõtted või tarbijad ei peaks otsuse tegemisel teavet koguma. Peaasi on leida väärtuslikku teavet. Kui info on piisavalt väärtuslik, siis tasub selle eest maksta. Teabekulude mõõtmine samamoodi nagu mis tahes muid mõõdetavaid kulusid on mõnevõrra keeruline, kuid see on protsess, mille otsustajad peaksid ette võtma.