Tavakasum on baaskasum, mida ettevõte peab teenima, et keegi saaks äri jätkata. Seda võiks pidada kasumiks, mida ettevõtte omanik võiks kasumi teenimiseks mõistlikult teenida. Kui ettevõtted teenivad sellest vähem, on see näitaja, et nad peaksid tööstust vahetama või oma praktikas muid muudatusi tegema. Ettevõtetel, mis seda ületavad, läheb hästi ja see loob stiimuli uutele ettevõtetele turule sisenemiseks.
Täiusliku konkurentsiga majanduses jääksid kõik ettevõtted teoreetiliselt normaalsele kasumile. Kui ettevõtted hakkaksid rohkem teenima, tuleksid kasumilootuses turule ka teised ettevõtted ning see viiks kasumitaseme tagasi normaalsele tasemele. Täiuslikku konkurentsi ei eksisteeri aga ühelgi teadaoleval turul ja seega on tõeline tavakasum väga ebatavaline.
Turul teenivad erinevad sektorid erineval määral kasumit. Mõnes turuvaldkonnas on kasum tegelikult suhteliselt madal. Teised turuvaldkonnad näitavad väga suurt kasumit, kuigi ka nendes tööstusharudes osalevate inimeste jaoks võib olla vastav kõrge risk. Samuti võib olla keeruline tungida tööstusharudesse, kus kasum on suur, kuna ettevõtted võivad olla täiustanud oma äritavasid ja pakkumisi viisil, mis muudab konkurentide turule sisenemise keeruliseks.
Tavalist kasumit teeniv ettevõte teenib piisavalt raha, et katta ettevõtte juhtimisega seotud kulud, sealhulgas kulud, nagu omaniku poolt ettevõttesse investeeritud aeg ja energia. Liigne majanduslik kasum näitab, et ettevõte tõmbab rohkem raha, kui ta vajab oma kulude katmiseks. Seda kasumit saab kasutada ettevõtte laiendamiseks ja kasvatamiseks või ettevõtte võtmeisikutele suuremate väljamaksete tegemiseks.
Kui inimesed asutavad uut ettevõtet, on üks asi, mida nad teevad, prognooside tegemine, mida kasutatakse pikemas perspektiivis. Võib eeldada, et ettevõte kannab alguses kahjumit, suurendades järk-järgult kasumit normaalse kasumi piirini ja seejärel hakkab lõpuks rohkem teenima. Eesmärkide seadmine võib aidata inimestel hinnata ettevõtte tõhusust ja pikaajalist elujõulisust. Näiteks kui restoraniomanik usub, et äri peaks kahe aasta pärast kasumlikuks minema ja nelja aasta pärast on see endiselt kahjumis, võib olla aeg ettevõte sulgeda ja liikuda millegi muu juurde.