Tasuta leviala on traadita Interneti avalik pääsupunkt. Levinud kohad, kust leiate tasuta leviala, on Interneti-kohvikud, teatud omavalitsused, lennujaamad, hotellid ja kolledžilinnakud. Tasuta levialaga ühenduse loomiseks on vaja ainult traadita ühendusega arvutit või muud WiFi®-seadet, kuigi võrk peab kasutama personaalarvuti või seadme toetatud protokolli.
Paljud traadita võrgud kasutavad endiselt protokolli, mida tuntakse kui 802.11g, samas kui teised kasutavad uuemat 802.11n standardit. Need kaks standardit edastavad eri sagedusaladel, nii et nii ruuter kui ka võrgukaart peavad suhtlemiseks toetama sama standardit. Ruuterid võivad toetada ainult 802.11g, ainult 802.11n või mõlemat standardit.
Samuti on sisemised võrgukaardid erineva maitsega ja võivad toetada ainult ühte neist kahest standardist või mõlemat. Võrgukaart, mis toetab mõlemat protokolli, saab ühenduda mis tahes tasuta levialaga ja ruuter, mis toetab mõlemat standardit, saab luua ühenduse mis tahes patrooniga.
Traadita juurdepääsu pakkuvaid kohvikuid nimetatakse ebaühtlaselt juhtmega kohvikuteks. Mõnel juhul pole WiFi-ühendus tasuta ja võrk nõuab parooli, mis antakse patroonile tasumisel. Kuid tasuta levialad ei vaja tavaliselt mandaate.
Traadita võrk, mis ei nõua sisselogimismandaate, on peaaegu kindlasti krüptimata. Kõik kohalike ühendatud arvutite ja ruuteri vahel vahetatavad andmed edastatakse kõigile piirkonnas viibijatele, et neid saaks näha. Kui peaksite e-kirjade saatmiseks või vastuvõtmiseks kasutama tasuta leviala, pidage meeles, et teised levialas olevad inimesed võivad neid ülekandeid vabalt saadaolevate tööriistade abil kinni püüda ja lugeda. Vältige sellistes olukordades tundliku teabe vahetamist.
Interneti-pangas käimine tasuta leviala kaudu või turvaline meiliteenus, nagu HushMail®, on turvaline. https-iga algavad veebisaidid loovad privaatse ühenduse teie brauseri ja saidi vahel, krüpteerides kõik kahe punkti vahel vahetatavad andmed. Kohalik patroon võib saate siiski lõksu püüda, kuid see on loetamatu.
Turul on palju seadmeid, mida nimetatakse “WiFi-otsijateks”, mis leiavad teie jaoks levialad. Need seadmed toimivad väliste võrgukaartidena ja on saadaval mobiilsete arvutite ExpressCardi või PC-kaardi pesade jaoks või sagedamini USB-donglitena. Väike klahv otsib ülekandeid toetatud sagedusriba(de)s ja hoiatab leviala eest vilkuvate LED-signaalide abil. Mõned seadmed näitavad, kas leviala on krüptitud (nõuab mandaati) või krüptimata. Teine võimalus tasuta kohaliku juurdepääsu leidmiseks on vaadata veebisaite, mis on pühendatud tasuta WiFi-kohtade kaardistamisele.