Mis on Tasmaania tiiger?

Tasmaania tiiger on väljasurnud imetaja, kes oli pärit Austraaliast ja Uus-Guineast. See ei olnud tiiger, vaid hoopis koerataoline kukkurloom, kes oli tihedalt seotud sipelga-sipelgapojaga ja kaugelt sugulane koala ja känguruga. Viimane teadaolev Tasmaania tiiger suri vangistuses 1936. aastal ja loom kuulutati väljasurnuks 1986. Arvatakse, et Tasmaania tiigrid elasid Austraalia Tasmaania saarel tuhandeid aastaid enne väljasuremist.

See loom sarnanes koeraga, mistõttu kutsuti teda mõnikord Tasmaania hundiks. See oli õlgadel umbes 2 jalga (61 cm) pikk ja ninast sabani umbes 6 jalga (1.83 m). Tasmaania tiigril oli lühike karv ja triibud jooksid üle selja. Erinevalt koertest oli tal pikk ja jäik saba. Harva täheldati selle kiiret liikumist ja isegi siis, kui see liikus, raskendas jäik saba Tasmaania tiigril jooksmist.

Tasmaania tiigreid kütiti nende tajutava lammaste ja kanade röövloomade tõttu. Euroopa asunikud maksid loomadele 1800ndate lõpus ja 1900ndate alguses hüvesid. Haigusepideemia tabas Tasmaania tiigrite populatsiooni 1900. aastate alguses. Haiguste ja ulatusliku küttimise vahel arvatakse, et loom suri 1936. aastaks välja.

Vaatamata näiliselt agressiivsele nimele olid Tasmaania tiigrid üldiselt häbelikud ja väldivad inimestega kokkupuudet. Püütud Tasmaania tiigrid andsid sageli võitluseta alla. Väidetavalt surid mõned isegi ootamatult, justkui šokist.

Vaatamata oma häbelikule loomusele inimeste ümber olid Tasmaania tiigrid lihasööjad kukkurloomad. Saagi jahtimisel tugineksid nad vastupidavusele ja heale haistmismeelele. Tasmaania tiigrid jahtisid oma saaki, kuni saak oli kurnatud. Need loomad olid öised, mis tähendab, et nad pidasid jahti ja toitusid öösel. Selle looma aju säilinud isendid viitavad ka sellele, et tal oli lisaks teravale haistmismeelele hästi arenenud nägemine ja kuulmine.

Tasmaania tiigrid esinevad aborigeenide tehtud kaljumaalingutel. Aastast 1000 eKr pärinevad kaljumaalid kujutasid Tasmaania tiigreid. Euroopa asunikud märkasid neid loomi esmakordselt, kui nad olid pärit ainult Tasmaaniast. Hollandi maadeavastaja Abel Tasman, kelle järgi Tasmaania saar on nimetatud, pani 1642. aastal kirja, et ta oli näinud metsloomade jalajälgi, “küünised nagu tiigril”. Ka teised tolle aja Euroopa maadeavastajad teatasid looma nägemisest, kuid teadlased klassifitseerisid Tasmaania tiigri alles 1808. aastal.