Taskuarvuti on kompaktne elektrooniline seade, mis on programmeeritav ühes või mitmes standardses andmetöötluskeeles. Pihuarvutites kasutati paljusid oma ajastu olemasolevaid tehnoloogiaid, sealhulgas miniatuurseid protsessoreid, mobiiltelefoni- ja telekommunikatsioonifunktsioone ning välist andmesalvestust. Kuigi taskuarvuteid olid laialdaselt saadaval 20. sajandi kahel viimasel kümnendil, kasutasid neid peamiselt teadlased ja tehnoloogiahuvilised. Sellegipoolest olid taskuarvutid kaasaskantava andmetöötluse paljude edusammude tegijad. Need edusammud leidsid laialdast kasutamist kaasaskantavate digitaalsete assistentide (PDA) ja nutitelefonide kasutuselevõtuga järgmistel aastatel.
Esimesed arvutid olid tohutud seadmed; 20. sajandi keskel täitsid protsessorid terveid ruume ja suutsid täita vaid lihtsaid ülesandeid. Tehnika areng, sealhulgas vooluahelate ja protsessorite miniaturiseerimine, võimaldas 1970. aastatel luua esimesed lauasuurused koduarvutid. Järgmisel kümnendil võtsid ambitsioonikad tehnoloogiaettevõtted kasutusele taskuarvutid, pihuarvutid, mida varem oli nähtud ainult ulmes. Nende kõrge hind ja piiratud kasulikkus igapäevaste funktsioonide jaoks tähendasid, et nad ei nautinud kunagi personaalarvutite või mobiiltelefonide laialdast edu. 21. sajandiks oli taskuarvuti pelgalt huvitav reliikvia varasest arvutiajastust.
Enamik taskuarvuteid töötas standardsete arvutiprogrammeerimiskeeltega, nagu DOS või BASIC. Mõned sisaldasid telekommunikatsioonifunktsioone ning võisid fakse saata ja vastu võtta või kasutada mobiiltelefonina. Nende mälestused olid hilisemate standardite järgi väikesed; paljud nõudsid välist andmesalvestusseadet, näiteks kassetiseadet. Vaatamata nimele olid taskuarvutid sageli mahukad, kuigi neid sai sulgeda ja kokku voltida, kui neid ladustamiseks või transportimiseks ei kasutata. Mõned mudelid sisaldasid puuteekraane, mida kasutati laialdaselt hilisemates seadmetes.
21. sajandi koitmisel tõrjusid taskuarvuti välja arenenumate tehnoloogiliste seadmete, näiteks pihuarvutiga. See seade sisaldas palju taskuarvuti funktsioone ning koduarvuti ja sülearvuti funktsioone, mis mõlemad muutusid iga põlvkonnaga väiksemaks ja arenenumaks. Viimast taskuarvutit turustati avalikkusele aastal 1998. Vähem kui kümme aastat hiljem esitleti esimest nutitelefoni; see seade oli taskuarvutist väiksem, kuid suutis täita paljusid ülesandeid, mis varem nõudsid lauaarvuteid. See suuruse ja funktsionaalsuse kombinatsioon tegi nutitelefonist laialdase ja mõjuka edu kogu maailmas.
Mõned taskuarvutite omanikud kasutasid oma seadmeid veel kaua pärast nende tootmise ja turustamise lõpetamist. Isegi need kasutajad hakkasid lõpuks kasutama tõhusamaid seadmeid, nagu pihuarvutid ja nutitelefonid. Teatud mõttes on tegu ka taskuarvutitega, kuigi tavaliselt viitab see termin vaid vanematele seadmetele. Pihuarvuteid võib endiselt näha ajastu filmides ja telesaadetes. Näiteks 1984. aasta filmis “Ghostbusters” Harold Ramise kehastatud teadlane kasutab mõnes stseenis taskuarvutit.