Tartan on kangas, mis on kootud erineva laiuse ja värviga triipudega, mis on üksteise suhtes täisnurga all. Mõnes maailma osas nimetatakse seda mustrit “ruuduliseks”. Tartaani omapärane ruuduline muster on tihedalt seotud Šotimaaga, mis on tartaani kudunud sajandeid. Enamik kultuure demonstreerib ruudumustritega tekstiilide kudumise ajalugu, kuna neid on suhteliselt lihtne kududa ja need on ka üsna silmatorkavad.
Sõna pärineb ladinakeelsest sõnast tyrius, mis tähendab “riiet”. Tartaani saab kududa mis tahes tekstiiliga, kuigi vill on tavaline, kuna see võtab hästi värvi ja isoleerib ka keha külmades maailma piirkondades, kus tartaan on populaarne. Villa saab kududa ka erineva paksusega, mis võimaldab inimestel soojema ilmaga kanda kergemaid villaseid tartaane. Tartan võib olla valmistatud ka linasest, puuvillast või siidist. Tartaani kantakse tavaliselt neutraalsete värvidega, kuna mustri värvi paksud plokid võivad kokku põrkuda.
Ühendkuningriigis kasutatakse “pleedi” tavaliselt salli, viska või teki kirjeldamiseks. See pärineb gaeli sõnast plide, mis tähendab “tekk”. Teistes maailma piirkondades on pleed tartaanimustri üldsõna. Paljudes nendes piirkondades seostatakse “tartan” konkreetselt Šoti klannidega, samas kui pleed on kõikehõlmav nimi mis tahes tüüpi kontrollitud tekstiili jaoks. See võib tekitada segadust, kuid mõeldud tähendus on tavaliselt kontekstist selge.
Konkreetsete tartanide seostamine teatud klannidega algas ametlikult 1800. aastatel. Algselt oli igal Šotimaa piirkonnal piirkondlikult spetsiifiline tartaanimuster. Igas piirkonnas domineerinud klannid võtsid need tartanid aeglaselt kasutusele, et esindada nende konkreetset perekonda ja piirkonda, ning 1815. aastal alustati üksikute klannitartaanide registreerimist. Tartanist sai ka Šotimaa pärandi ja uhkuse sümbol ning seda seostatakse jätkuvalt Šoti kultuuriga.
Paljudes õmbluspoodides müüakse õmblemiseks ja käsitööks tartaankangaid. Tartaanmustriga rõivaid on ka paljudes poodides hõlpsasti saadaval, seelikute, jakkide, pidžaamade ja kõige selle vahele jääva kujul. Šoti pärandiga inimesed, kes soovivad seda tähistada, uurivad mõnikord oma suguvõsa, et teha kindlaks, kas neil on klannitartaan või mitte või millist tartaani oleks nende piirkonnas kantud. Tartaani uurimine võib mõnikord paljastada huvitava ja värvika ajaloo koos perekonna vapiga.