Tarneahelad on defineeritud kui ressursside kogumine, mis on vajalik kauba või teenuse tarnimiseks tarnijalt kuni kliendile tarnimiseni. Tarneahelad, mida mõnikord nimetatakse logistikavõrgustikuks, hõlmavad kõiki vajalikke ressursse alates tootmiseks vajalikust toorainest kuni valmistoote kliendi kätte jõudmiseni. Kuigi tarneahela täpsed komponendid on erinevates tööstusharudes erinevad, on mõned üldised komponendid, mis alati kehtivad.
Tarneahelate määratlemisel saavad peaaegu igat tüüpi ettevõtted alguse vajadusest järgida teatud tüüpi ressursside reguleerimist. See regulatsioon võiks olla tooraine valikus ja kasutamises, nagu valmistoote valmistamisel. Samas oleksid teenusega seotud lähteressursid need komponendid, mis võimaldavad teenust pakkuda. Näiteks võib telekonverentsi pakkuja pidada toitevõrgu alguspunktiks pikamaaoperaatori või VoIP-teenuse pakkuja pakutavaid heliühendusi.
Enamik tarneahelaid sisaldab ka komponentide ehituselemente. See on sisuliselt vahend, millega kaubale või teenusele antakse vorm ja funktsioon. Kaupade puhul võib seda elementi esindada tootmisprotsess, mis toodab valmistooteid. See etapp võib hõlmata alaetappe, nagu komponentide kokkupanek või teenuste struktureerimine. Teenusepõhistes ettevõtetes võib selleks olla materjalide kasutamine teatud teenuse funktsiooni kujundamiseks. Nii kaupade kui ka teenuste tootmisel kipub komponentkonstruktsiooni element kaasama lõpptoote loomisega seotud tööjõudu.
Lisaks kauba või teenuse loomisele ja tootmisele käsitleb tarneahel ka ladustamise ja tarnimise küsimust. Valmistoodete puhul pole ebatavaline, et tooted paigutatakse lattu kuni kliendi poolt ostuni. Immateriaalsete teenuste puhul ei ole vaja kaupu ostuootuses ladustada, kui hooldusplatvorm on korras. Igat tüüpi kaupade ja teenuste loomine sisaldab aga tarnefaasi. See võib olla konto aktiveerimine, mis viib kliendile teenuse osutamiseni, näiteks telefoniteenuste aktiveerimiseni või valmistoodete kliendile saatmiseni.
Tarneahelate tõhususe hindamine võib aidata ettevõttel kasumit maksimeerida, vähendades tegevus- ja ladustamiskulusid. Kuid enne kui ükski ettevõte saab tarneahela karmistamisest kasu realiseerida, on vaja kindlaks teha ja analüüsida võrgu iga faas. Eesmärk on tuvastada täiustused, mis aitavad elementidel toimida kõige kuluefektiivsemal viisil, tekitamata viivitusi või kliendile ebamugavusi.
SmartAsset.