Tarneahela juhtimissüsteem on kogum tootjatest, ettevõtetest ja ladudest, mis tarnivad ettevõtetele vajalikke tooraineid ja valmismaterjale, kui need seda vajavad. Üks ettevõte töötleb toorainet, seejärel saadab selle komponendi valmistavale ettevõttele, kes saadab selle seejärel valmistoodet valmistavale ettevõttele. Lõpptoode jõuab jaekauplusesse. Tarneahelate õige kasutamine lihtsustab kaupade viimistlemist ja tootmist, hoides samal ajal kulusid madalal. Supply Chain Management System (SCMS) on ka mittetulundusühingu nimi, mis saadab ravimeid ja tarvikuid vaestesse riikidesse.
Tarneahela juhtimissüsteemi mõistmine eeldab põhiteadmisi kaasaegsest tootmisest. Enamik ettevõtteid teeb ühte asja ja annab oma toote edasi järgmisele ettevõttele. Näiteks võib ettevõte toota pesumasinate jaoks kasutatavaid polte, kuid nemad ei tooda masinaid. Nende poldid saadetakse teisele ettevõttele, kes valmistab kogu masina või masina mõne muu komponendi.
Selle protsessi tõhusaks toimimiseks kasutavad ettevõtted tarneahela juhtimissüsteemi. Need süsteemid asetavad ettevõtte omavahel ühendatud ettevõtete võrgu keskele. Ühel pool on kõik ettevõtted, kes tarnivad toote jaoks materjale. Teisel pool on kõik ettevõtted, kes seda toodet nõuavad. Iga osa peab töötama tõrgeteta või kõik seotud ettevõtted tõmbuvad toote ülejäägi või toote puudujäägi tõttu.
Jätkates poldi näitega, võib ettevõte saada erinevaid tarneid mitmelt ettevõttelt ja muuta need seejärel poltideks. Poldid tarnitakse nii valmistoodete kui ka tootekomponentide tootjatele. Lisaks võivad nad pakendada polte jaemüügikauplustes levitamiseks või lao ülejääke hilisemaks saatmiseks.
Kaupade ja materjalide teisaldamine ühest kohast teise võib olla keeruline protsess. Selleks, et kogu toiming sujuks sujuvalt, peab juhtuma kaks asja. Esiteks peavad inimesed olema õigel ajal õiges kohas. Teiseks peavad toorained ja komponendid olema inimeste jaoks piisavalt suures pakkumises järgmises tootmisetapis.
Täielik tarneahela juhtimissüsteem koosneb suurest hulgast inimestest ja asukohtadest. Tooraine kogutakse maapinnast või valmistatakse, seejärel töödeldakse seda kasutatavaks vormiks. Toorainet tarnitakse paljudele erinevatele tootjatele, kes toodavad komponente jaemüügitoodete jaoks. Seda sammu korratakse ikka ja jälle, kuni komponentide kogum jõuab lõpptoote asukohta, kus sellest jaekaupu tehakse. Pärast lõpptootmist saadetakse need jaekauplustesse ja müüakse tarbijatele.
Väljaspool ettevõtte määratlust on tarneahela juhtimissüsteemil veel üks oluline tähendus. SCMS on tarneahela juhtimise partnerluse (PFSCM) haru. PFSCM on mittetulundusühing, mis keskendub kaupade ja tarnete viimisele vaestesse või arengumaadesse. SCMS on spetsialiseerunud retroviiruse vaktsiinide ja muude ravimite viimisele üle maailma.