Tariifisüsteem on süsteem, mille abil maksustatakse riiki saabuvad või riigist lahkuvad kaubad edasimüügi eesmärgil. Sellel kontseptsioonil on üldiselt nii pooldajaid kui ka vastaseid. Protektsionistid toetavad tariifide kasutamist riigi majandussüsteemi kaitsmise viisina, samas kui vabakaubanduse pooldajad näevad tariife valitsuse tarbetuna sekkumisena turule.
Tariifisüsteemid võivad kasutada erinevat tüüpi tariife. Levinuim liik on imporditariif ehk tollitariif, mis toob tariifi kehtestavasse riiki imporditavatele toodetele lisakulu. Imporditariifide tüübid varieeruvad ka väärtuselistest tariifidest, millega kehtestatakse maks, mis on standardprotsent toote väärtusest, kuni spetsiifiliste tariifideni, mis on eelnevalt kindlaksmääratud maksusummad, mis ei muutu, kuna toote turuhind võib tõusta või langeda.
Lisaks imporditariifidele kehtivad eksporditariifid, mis kehtestatakse toodetele maksu kehtestavast riigist väljumisel. Seda tüüpi tariifid on vähem levinud, kuid neid peetakse oluliseks tuluallikaks. Kuna nende toodete eest ei pruugita saada tulumakse või müügimakse, nähakse eksporditariifi vahendina osa sellest saamata jäänud maksutulu hüvitamisest. Eksporditariifidel võib olla ka kasu, kuna see julgustab ettevõtjaid leidma siseturge.
Tavaliselt rakendatakse tariifisüsteemi eesmärgiga kaitsta sarnase kauba või teenuse tootmist riigis. Näiteks etanooli tootmine Ameerika Ühendriikides on Brasiiliaga võrreldes suhteliselt kallis, lihtsalt kasutatavate toodete, nende toodete saadavuse ja tootmisega seotud kulude tõttu. Ilma märkimisväärse tariifita imporditud Brasiilia etanoolile oleks Ameerika etanoolitööstus tõenäoliselt hävinud, sest see ei suudaks hinna alusel konkureerida. Samuti väidetakse, et seda tüüpi tariifid aitavad ergutada uuendusi taastuvenergia valdkonnas.
Lisaks tariifisüsteemi kasutamisele riigi tootetoodangu kaitsmiseks kasutatakse seda mõnikord, kuigi harvem, ka majandussanktsioonide kehtestamiseks teistele riikidele. Näiteks kui toode pärineb riigist, mida importiv riik tavaliselt näeb ebasoovitava poliitikaga, võidakse kehtestada tariif, mis kahjustab selle riigi majanduslikku seisu. Majandussanktsioonide levinum rakendus on aga otsene keeld importida sellest riigist tooteid. Selle näiteks on Kuuba sigarite keeld USA-s.
Kui tariifisüsteemi kasutatakse tavaliselt konkreetse riigi tariifipoliitikale viitamiseks, saab seda kasutada ka riikidevahelistele tariifisüsteemidele viitamiseks. Tänapäeval kasutatakse mitmesuguseid seda tüüpi tariifisüsteeme, kuid kõige levinum tüüp on ühtlustatud tariifisüsteem. See süsteem tagab, et kõik tooted liigitatakse ühtemoodi. Näiteks võidakse mõnes riigis näha puuvillast rõivast põllumajandustootena, kuna see on valmistatud puuvillast. Teised võivad seda näha tekstiiltootena. Arutelu lahendab ühtlustatud süsteem.