Tarbijalaenud on lai mõiste mis tahes tüüpi laenu kohta, mille üksikisik on taganud finantsasutusest, näiteks pangast või mõnest muust laenudele spetsialiseerunud ettevõttest. See erineb kommertslaenamisest, mille puhul pangad annavad ettevõtetele laenu. Tarbijalaenu raames pakutakse palju erinevat tüüpi laene, sealhulgas hüpoteeklaenud, autolaenud ja krediitkaardid. Selliste laenude põhitingimused on see, et tarbijale antakse tema vajaduste rahuldamiseks raha ette, teades, et ta peab laenu koos intressidega laenuandjale kindlaksmääratud aja jooksul tagasi maksma.
Ühel või teisel ajal seisavad paljud inimesed silmitsi suure kapitali vajadusega ostuks või mõneks isiklikuks probleemiks. Olenemata sellest, kas nad vajavad sularaha maja sissemakse tegemiseks või auto ostmiseks või mõnest isiklikust rahalisest august välja kaevama, on laenud sageli nende jaoks ainus viis soovitud raha hankimiseks. Tarbijalaenu andmise ümber on välja kasvanud terve tööstusharu, mille puhul pank või muu volitatud laenuandja annab tarbijale raha, kuni tarbija saab selle tagasi maksta.
Laenuandjad teenivad tarbijalaenudest kasumit mitmel viisil. Kui laen on tagatud, tähendab see, et laenuvõtja on pakkunud mingit tagatist. Kui laenuvõtja ei suuda laenu tagasi maksta, on laenuandjal võimalik nõuda laenuvõtjalt tagatist ühe tagasimaksevormina.
Lisaks on enamik tarbimislaene koos intressidega. See on põhiosa tagasimaksele lisanduv summa, mille laenuvõtja peab laenuandjale tagasi maksma. Intressimäärad varieeruvad olenevalt sellest, millist laenu soovitakse, olenemata sellest, kas laen on tagatisega või tagatiseta, kui kaua laenu tagasimaksmine aega võtab ja laenuvõtja krediidiajaloost. Need tarbijad, kes on varem tõestanud, et neil on hea krediit ja suudavad laenu tagasi maksta, saavad laenuandjatelt üldjuhul paremaid intressimäärasid.
Hüpoteeklaenud on levinud näide tarbijalaenu andmisest, kuna laenuvõtja teeb eluasemele sissemakse ja maksab seejärel ülejäänud maja väärtuse koos intressidega osamaksetena. Krediitkaardid on ka tarbimislaenu vorm. Igaüks, kellel on krediitkaart, võtab krediitkaardifirmalt laenu iga kord, kui ta kaarti kasutab. Pangad või muud laenuandjad võivad anda oma klientidele ka isiklikke laene, et nad saaksid kapitali kasutada oma äranägemise järgi.