Tarbimiskulud viitavad kaupade ja teenuste ostmisele isiklikuks või majapidamiseks tarbimiseks, mitte tootmises kasutatavate materjalide või teenuste ostmiseks. Tarbimiskulutuste mõistmine on majanduse analüüsimisel ülioluline, olgu see siis üksik leibkond või suur rahvas. Üldiselt keerlevad arutelud tarbimiskulutuste üle kulude kategoriseerimise, iga kategooria tulude osakaalu ja tarbimiskulutuste seose üle üldise finantsstabiilsusega.
Tarbimiskulude jaotamiseks edasiseks analüüsiks kasutatakse mitut kategooriat. Peaaegu igas majanduses läheb suurem osa tarbijakulutustest põhiliste ellujäämiskaupade ja -teenuste, nagu peavari, toit, tervishoid ja riietus, soetamiseks ja hooldamiseks. Lisaks põhivajadustele tehakse kulutusi ka mitmesugustele vajadustele ja nõutavatele teenustele, nagu transport, isikukindlustus ja meelelahutus. Mõned analüütikud on need kategooriad veelgi jaotanud; Näiteks selleks, et teha kindlaks, kui palju raha kulutab leibkond restoranitoidule, mitte toidukaupadele.
Tarbimiskulutuste andmete uurimine annab ettevõtetele, finants- ja valitsusekspertidele selge pildi tarbijate kulutamisharjumustest. Kui uudised näitavad, et jõuluostlemise hooajal on hea või halb väljavaade, põhineb see tavaliselt tarbimiskulutuste analüüsil. Andmed kulutuste kohta annavad teavet ka selle kohta, kuidas erinevad elanikkonnad geograafilise asukoha, vanuse, leibkonna suuruse või isegi etnilise tausta järgi kasutavad oma saadaolevat sissetulekut. Samuti võib see aidata määrata erinevate piirkondade elukalliduse indekseid ja näidata, kuidas kulutamisharjumused aja jooksul muutuvad.
Valitsused saavad kasutada tarbimiskulutuste andmeid, et aidata luua sihipäraseid abi- ja arenguprogramme. Kui geograafilises piirkonnas on toidukulud keskmisest palju kõrgemad, kuna suurem osa toidust tuleb importida, võib valitsus aidata kulutusi vähendada, rahastades piirkonnas ühiskööke. Samuti, kui eluasemekulud on piirkonnas märkimisväärselt langenud, võivad valitsused olla võimelised kärpima ulatuslikke eluasemeabi programme ilma kodanikke liigselt kahjustamata.
Isikliku leibkonna tasandil on tarbimiskulutuste analüüs isikliku eelarve koostamisel ülioluline. Teades, kui palju raha kulub üürile, arvetele, toidule ja kõrvalistele kulutustele, aitab selgitada, kuhu raha igal kuul läheb ja valdkondi, kus kulutusi tuleb kärpida või laiendada. Mõned finantseksperdid soovitavad jälgida kulusid mõne kuu jooksul ja koostada kuludest põhiline sektordiagramm, et määrata igasse kategooriasse kuuluva sissetuleku protsent.
SmartAsset.