Tarbijate ühistud on organisatsioonid, mis tegelikult kuuluvad tarbijatele, kes valivad ühistu liikmeks. Mõnedes riikides tuntud ühistutena jaemüügiühingutena või jaemüügiühistutena näivad need ühistud sageli toimivat täpselt nagu mis tahes muud tüüpi ärid, mis haldavad kauplusi ja mõnikord isegi tehaseid. Erinevus seisneb selles, et tarbijakooperatiivi organisatsiooniline struktuur erineb korporatsiooni omast ning liikmetel on suurem osalus selles, milliseid kaupu ja teenuseid pakutakse ning kuidas organisatsiooni üldiselt juhitakse.
Tarbijate kooperatiiv on sageli korraldatud viisil, mis hõlmab liikmeskonna poolt valitud juhatuse kasutamist. Enamiku seda tüüpi ühistute puhul antakse igale liikmele üks hääl igas organisatsiooni ees seisvas küsimuses, sealhulgas üksikisikute juhatusse valimine. Kõik ühistu töötajad, sealhulgas kauplustes või tehastes töötavad juhid, juhid ja töötajad, vastutavad juhatuse ees. Juhatus omakorda vastutab liikmeskonna ees ühistu finantsseisundi eest, samuti selle eest, kuidas juhatus töötab organisatsiooni eesmärkide saavutamisele lähemale viimisel.
Väljastpoolt näeb tarbijate ühistu sageli välja nagu ettevõte, kuna jaemüügipunktides on töötajad ja neid juhitakse, võimaldades ostjatel kaupu osta. Erinevus seisneb selles, et ostjad on tavaliselt ühistu liikmed, kes on otsustanud ühendada oma ostujõu, et varustada riiulitel kaupu, mida saab osta väga konkurentsivõimelise hinnaga, teenides samal ajal sissetulekut, mida kollektiivne liikmeskond saab seejärel kasutada. eesmärgi tüüp. Näiteks väike kohalik tarbijate ühistu, mille eesmärk on edendada kohalikke äriettevõtteid, võib ühendada oma ressursse, et pakkuda kohalikele valitud kaupade ja teenuste tootjatele võimalust turustada oma kaupa ühistu kaupluses, kõigile sobiva hinnaga. mures. Lõpptulemus on see, et tootjad loovad ühistus tarbijate seas klientuuri ja saavad sellest lähtuvalt hakata oma tooteid ka teiste kaupmeestega turustama. See tähendab, et rohkem raha jääb kohalikku majandusse ja annab tööd kohalikele kodanikele, mis oli tegelikult ka ühistu üks eesmärke.
Tavaliselt ei ole tarbijate ühistu eesmärk tohutu kasumi teenimine, kuigi tegevuse laiendamiseks on vaja mõningaid omahinnast suuremaid vahendeid. Põhitähelepanu on pakkuda liikmetele tooteid, mida nad saavad kasutada hinnaga, mida nad saavad endale lubada, isegi kui nad taotlevad mis tahes eesmärke, mis on seotud ühiskondliku tööga, keskkonnaküsimustega või muude eesmärkidega, mille ühistu liikmed on määratlenud ühistu põhjuste osana. ühistu olemasolu. Seda tüüpi organisatsioonid võivad ühistu eesmärkidest lähtuvalt otsustada jääda väikeseks ja asuda kindlas geograafilises piirkonnas. Lisaks kohapeal toodetud toodetele võivad mõned ühistud pakkuda üleriigilisi ravikindlustusplaane, finantsteenuseid ja isegi kommunaalteenuseid, nagu mobiiltelefoni- ja kaugplaanid.