Tarbijate meeleolude indeks on tööriist, mida kasutatakse konkreetse riigi majanduse suhtes üldiste tunnete määramiseks. See tarbijate kindlustunde pidev mõõtmine põhineb mitmesuguste uurimismeetodite kasutamisel, et paljastada elanikkonna tundeid majanduse kohta, näiteks telefoniintervjuude, otsepostituse kampaaniate ja hiljuti Interneti kaudu läbi viidud uuringute abil. Seda tüüpi ametlikud ja mitteametlikud indeksid on koduks mitmes riigis, vanim säilinud tarbijate sentimendi indeks töötab Ameerika Ühendriikides.
Michigani ülikoolis asuv tarbijatunde indeksi põhimeetodid töötati välja ja rakendati esmakordselt 1940. aastate lõpus. George Katona juhtimisel sõnastati konkreetsed kriteeriumid tarbijate usalduse kogumiseks, kvalifitseerimiseks ja mõõtmiseks. Selle töö tulemusel loodi tarbijate meeleolude indeks ehk ICS, mis on vahend elanikkonna läbilõike arvamuste saamiseks praeguse majanduse ja selle stabiilsuse või puudumise kohta.
1960. aastate alguses täiustati tarbijate meeleoluindeksit, et see toimiks, kasutades mõõtepunktina skaalat väärtusega 100. Sellest ajast peale on indeksi aluseks olevaid andmeid koguvad teadlased laialdaselt kasutanud telefoniintervjuusid leibkondadega üle kogu riigi. Proovitud on ka muid meetodeid, nagu masspost ja Interneti-põhised rakendused, kuid telefoniintervjuud on jätkuvalt kõige tõhusam kvalifitseeritud andmete allikas.
Tarbijameeleindeksi üldine suund keskendub sellele, mida tarbijad arvavad oma praegusest rahalisest olukorrast ja kuidas on nende olukord võrreldav majanduse üldise vaatega. Sageli sisaldavad kogutud andmed ka arvamusi selle kohta, mida tarbijad ootavad majandusega nii pikaajaliselt kui ka lühiajaliselt. Intervjueerides inimestega erinevates piirkondades ja erinevates majandusolukordades, on indeks usaldusväärne vahend tarbijate üldise suhtumise mõõtmiseks.
Tarbijate meeleoluindeksis sisalduvate andmete jaoks on mitmeid sageli viidatud rakendusi. Üldiselt peetakse indeksit valitsusele, ettevõtetele ja investoritele kasulikuks tööriistaks. Valitsus saab kasutada igakuiselt avaldatava indeksi tulemusi, et mõista, mida inimesed üldisest majanduskliimast arvavad ja kas nad ootavad, et olukord paraneb, halveneb või jääb samaks. Ettevõtted saavad andmeid kasutada tarbijate vajaduste tuvastamiseks ja nende täitmiseks. Investorid saavad kasutada andmeid tarbijatrendide tuvastamiseks, mis võivad mõjutada erinevate väärtpaberite väärtust, ning osta ja müüa aktsiaid vastavalt.
SmartAsset.