Mõiste tarbijapsühholoogia viitab sellele, kuidas inimesed suhtuvad oma igapäevaelus kasutatavatesse kaupadesse ja teenustesse. Tarbijapsühholoogia, mida tuntakse ka kui tarbijakäitumise uuringut, pakub võimalusi uurida selliseid küsimusi nagu tegurid, mis on kõige olulisemad, kui inimesed otsustavad osta konkreetse kauba, kuidas kliendid määravad teenuse väärtuse ning kas tele- ja ajakirjareklaamid võivad seda teha või mitte. veenda vastumeelset tarbijat uut toodet esimest korda proovima. Selle välja eesmärk on kirjeldada ja selgitada tarbija käitumist, kuigi mõned tarbijapsühholoogid püüavad ennustada või mõjutada kliendi otsuseid.
Tarbijapsühholoogia distsipliin lähtub suuresti turunduse, reklaami, majanduse, antropoloogia, sotsiaalpsühholoogia ja kognitiivse psühholoogia valdkondadest. Tarbijapsühholoogiat on aga tunnistatud oma uurimisvaldkonnaks alates II maailmasõjast. Üks esimesi tuntumaid tarbijapsühholooge oli John B. Watson, mees, kes soovitas Johnson & Johnsoni beebipulbri reklaamid üles ehitada nii, et see mängiks peenelt tähelepanu ärevusele ja ebakindlusele, mida värsked emad tavaliselt tunnevad. Tema tehnika reklaami emotsionaalse veetluse äratundmiseks jääb tänapäeval tarbijapsühholoogia nurgakiviks.
Nagu igal teisel distsipliinil, on ka tarbijapsühholoogial mitu võimalikku spetsialiseerumisvaldkonda. Mõned tarbijapsühholoogid uurivad reklaami või toote pakendi mõju tarbija ostuotsustele. Teised keskenduvad oma uurimistöös sellele, kuidas abielu, lapsevanemaks olemine ja muud olulised eluetapid mõjutavad tarbijate käitumist. Veel üks populaarne eriala selles valdkonnas on hinnapsühholoogia ehk eseme tajutava väärtuse määramine.
Tarbijapsühholoogid võivad olla teadlased, koolitajad, konsultandid, juhid ja poliitikakujundajad. Tarbijapsühholoogia bakalaureusekraad valmistab teid ette algtaseme töödeks reklaamiagentuurides, uurimisfirmades, valitsusasutustes ja eraettevõtetes, kes soovivad rohkem teada saada, kuidas kliendid konkreetse tootega suhtlevad. Siiski on sageli vaja kõrgharidust turunduse, juhtimise või reklaami alal, enne kui võib oodata selles valdkonnas edasijõudmist.
Tarbijapsühholoogia karjäärivõimalused pakuvad võimalust suhelda erinevate inimestega, rakendades samal ajal probleemide lahendamise ja loova mõtlemise oskusi paljudes ülesannetes. Tavaline tööpäev selles valdkonnas hõlmab ajurünnakut, uurimisandmete analüüsimist, aruannete koostamist ja klientidega kohtumist. Läbipõlemise oht on aga üsna suur, kuna enamik spetsialiste teeb eeldatavasti palju ületunde, kui tööandja valmistub toote turuletoomiseks.