Tarbijakäitumise ulatus on lai valik tegevusi, millega tarbijad tegelevad, kui nad tooteid uurivad, ostavad, kasutavad ja kõrvaldavad. See teema pakub huvi turundajatele ja teistele teadlastele, kes uurivad, kuidas tarbijad turul käituvad. See teave võib olla oluline selliste toodete ja reklaamikampaaniate väljatöötamisel, mis vastavad tõhusalt tarbijate vajadustele. Psühholoogid ja antropoloogid uurivad tarbijakäitumist rohkem teoreetilistel põhjustel, olles huvitatud sellest, kuidas see suhtleb inimeste käitumise muude aspektidega.
Tarbijad läbivad tooteid ostes mitmesuguseid etappe. Tarbijakäitumise ulatus uurib, milliseid otsuseid tarbijad teevad ja kuidas nad neid teevad, vaadeldes seda, mida, millal, kus, miks ja kuidas tarbitakse. Näiteks soovivad ettevõtted teada, miks tarbijad tooteid ostavad ja milliseid vajadusi tarbimise kaudu rahuldatakse. Nende hulka võivad kuuluda põhivajadused, nagu nälg ja peavari, ning soov saada psühholoogilist rahuldust toodete kaudu, mis pakuvad naudingut või tähendust.
Samuti tahavad ettevõtted teada, millal tarbijad oste sooritavad, vaadates ostude sagedust ja ostude sooritamise tingimusi. Tarbijakäitumise ulatuse uuring annab näiteks teavet kassaaparaatide lähedal asuvate otsakute kasutamise kohta, et meelitada inimesi viimasel hetkel ostma. Tarbijauuringud näitavad, et väikesed esemed, nagu kommid, mis ei pruugi olla tarbija kavandatud kaupade nimekirjas, võidakse lisada ostukorvi, kui need esitatakse ostuprotsessi lõpus.
Samuti vaadeldakse tarbijakäitumise ulatuses seda, kuidas tarbijad ostuotsuseid langetavad, sealhulgas nii uurimisprotsessi kui ka planeeritud ja planeerimata ostude sooritamist kauplusekeskkonnas. Tarbijakäitumise “mis” võib olla kriitiline ka turundajate jaoks, kes tahavad teada, milliseid asju tarbijad ostavad. Seda võivad määrata nii sotsiaalmajanduslik klass kui ka psühholoogilised tegurid, nagu surve osta konkreetne toode, et see sobiks antud rühma.
Tarbijakäitumise ulatust käsitlevates uuringutes vaadeldakse ka kõrvaldamismeetodeid, mis võivad hõlmata kinkimist, ringlussevõttu või toodete äraviskamist. Nende otsuste taga olev psühholoogia võib olla keeruline. Arusaamine, millal ja kuidas tarbijad esemeid ära viskavad, võib aidata ettevõtetel end tarbijaid huvitada. Näiteks võivad kauplused pakkuda purkide ja pudelite ringlussevõtu tagasiostuteenuseid, et võimaldada klientidel eelmiste külastuste tooteid tagastada ja raha tagasi saada, julgustades neid seda raha poes kulutama.