Tarbijahinnaindeks (CPI) on indeks, mis jälgib põhikaupade ja -teenuste hindade muutusi. Tarbijahinnaindeksid arvutatakse piirkondlikult, peegeldades asjaolu, et hinnad on harva riigis stabiilsed. Neid kasutatakse tavaliselt inflatsiooni mõõtmiseks ja neid saab kasutada ka muul viisil. Tarbijahinnaindeks on üldreeglina alati tõusuteel, eriti terve majanduse tingimustes.
Tarbijahinnaindeksi määramiseks kasutavad valitsuse majandusteadlased nn turukorvi. Turukorv on levinud kaupade ja teenuste valim. See arvutatakse keskmisena, et teha kindlaks, kas elukallidus teatud piirkonnas tõuseb või langeb. Majandusteadlased võivad jälgida ka turukorvi suundumusi. Näiteks võivad nad märkida, et toiduainete hinnad tõusevad väga kiiresti, ja nad saavad selle kompenseerimiseks kohandada tarbijahinnaindeksi kaalu.
Hinnad kõikuvad aja jooksul loomulikult ja tarbijahinnaindeksit arvutatakse tavaliselt hooajaliselt, et tasandada mõningaid tavalisi aasta jooksul toimuvaid muutusi. Kui hinnad näivad tõusvat väga kiiresti, näitab see, et majanduses on inflatsiooniperiood. Kuigi madala ulatusega inflatsioon võib olla kasulik, võib kiire inflatsioon panna tarbijad olukorda, kus nende palk ei käi tarbijahinnaindeksiga sammu, mistõttu on raske elada.
Kui hinnad langevad, peegeldab see deflatsiooni. Deflatsiooni peetakse sageli majanduse jaoks negatiivseks, eriti kui see püsib. Mõnikord on deflatsioon aga turu loomuliku kokkutõmbumise tagajärg pärast mulli lõhkemist. Sel juhul võib see viidata sellele, et turg korrigeerib ennast ning hinnad lõpuks stabiliseeruvad ja hakkavad uuesti tõusma.
Tarbijahinnaindeksi statistika on leitav riigiasutuste kaudu, mis vastutavad majanduskasvu jälgimise eest. Paljud sellised agentuurid hoiavad oma andmeid veebis ja tarbijad pääsevad juurde väga vanadele andmetele, kui nad on huvitatud aastakümnete jooksul toimunud tarbijahinnaindeksi muutuste jälgimisest. Oluline on meeles pidada, et kõikumised hooajati võivad olla vähem indikatiivsed kui pikema aja jooksul toimunud muutused.
Üldreeglina ei käi palgad ja valitsuse toetused inflatsiooniga sammu, sest muudatuste jõustumine võib võtta aega. Tarbijahinnaindeksi hüppeline tõus võib põhjustada raskusi kodanikele, kes saavad palka ja hüvitisi, mis võivad olla seotud vanemate hindadega.
SmartAsset.