Kui nimi tarantella kõlab ähmaselt tuttavalt, pole see üllatav. Tarantella on sõna tarantula alternatiivne itaalia vorm, mis viitab tõenäoliselt hundiämblikule mitmes Itaalia piirkonnas. Selle sõna päritolu viitab ämblikule ja mõned moodsamad tarantella muusikapalad võivad meenutada ämblikku, kuid sagedamini oli tantsuversioon ehk ämblikuhammustuste ravimine, mis on mõttetu tegu, kuna jõuline tantsimine põhjustaks ainult mürk imendub kehasse veelgi.
Tarantella on peamiselt Itaalia kantripartnertants, mis sisaldab arvukalt keerutusi ja keerutusi. Madame Michau populariseeris seda peotantsuna 19. sajandil ning seda esitati Prantsusmaal ja Inglismaal. Peotants erineb oluliselt itaalia kantritantsust, kuid võtab põhielemendid alla. Tavaliselt on tarantella muusika 6/8 või 3/4 ajas või mõne versiooni 4/4 ajast, kus on palju kolmikuid. Kuigi tants on partner, tantsitakse palju samme üksteisest eemal ja sageli tehakse samme koos partneritega, mitte näost näkku.
Paljud sammud on kolmekordsed, näiteks kolmekordsed galopisammud vasakule ja paremale. Kantritantsu versioonis saavad naised partneriks teiste naistega, kuid peotantsus on mees- ja naispartner. Tants on alati hoogne ja triumfeerib naise üleoleku imetlevatest meestest (vähemalt tantsu ajal).
Tantsu päritolu kohta on tegelikult mitu selgitust. Tants võis pärineda väikesest Itaalia külast Tarentum, kuigi teised viitavad sellele, et seda tüüpi ekstaatiline tants võib ulatuda veelgi kaugemale tantsudesse, mida esitasid kreeka naised, et austada jumal Dionysiust. 15.–17. sajandil võisid naised Itaalias põdeda halba enesetunnet ja haigust nimega tarantata, tarantismus või tarantate. Raviks oli jõuline tantsimine (mitte nii ebamõistlik viis väiksema depressiooni raviks). Mõned väidavad, et tarantaadi seisundit arvati olevat põhjustanud ämbliku hammustus, kuid siingi pole ühtegi väidet, et Itaalias eksisteeris ämblik, mis võiks põhjustada depressiooni või meelepetteid.
Teine võimalik seletus on see, et tants kui “ravi” oli viis kirikukeeldudest mööda hiilida, kuna seda peeti patuks teoks. Kuid kui tants oli meditsiinilistel eesmärkidel kõlav, või nii arvati, võiksid inimesed rõõmustada tantsu tegemise üle, mis viitab selgelt meeste ja naiste suhetele. See ei olnud patune, vaid pigem “ravim”. Olenemata päritolust, leiate tänapäevasest muusikast arvukalt versioone.
Muusikat kuulete “Ristiisa” algusstseenides Connie pulmas ja uuesti ka järgedes. Kui leiate selle VHS-ilt või DVD-lt, saate vaadata ka balletti La Tarentule, mis koreograafiti esmakordselt ja esitati 1839. aastal. Kui teil juhtub olema õnn osaleda väga traditsioonilises Lõuna-Itaalia pulmas, võite näha tarantellat tantsimas. Arvatakse, et omal ajal hõlmas enamik pulma Itaalia lõunaosades pulmade tantsu, nagu on näidatud Coppola filmides.