Tapir on paaritu varvastega kabiloom perekonda Tapirus. Need ainulaadsed loomad on miljoneid aastaid vanad ning nende ebaregulaarne levik Lõuna-Ameerika troopikas ja osades Aasias näitab, et nad rändasid tõenäoliselt kunagi suuremal osal Maast. Mõned loomaaiad hoiavad tapireid inimestele, kes soovivad neid loomi lähedalt näha, ja mõnikord võib neid näha ka looduses, kuigi üldiselt on nad väga häbelikud.
Välimuselt näeb tapiir tõesti üsna veider välja. Loomad näevad ebamääraselt välja nagu sead, kompaktse keha ja lühikeste lihaseliste jalgadega, kuigi tegelikult on nad hobuste ja ninasarvikutega tihedamalt seotud. Nende esijalgadel on igaühel neli, tagajalgadel aga kolm varvast, kokku 14. Tapiiri kõige iseloomulikum tunnus on ilmselt tema koon, mis on väga painduv, nagu elevandi tüvel. Taapiiri koon on aga palju lühem kui elevandi tüvel, mistõttu sarnaneb ta pigem närbunud jahubanaaniga kui majesteetlikule probossile.
Tapiiride värvus varieerub pruunist hallini, mõnel liigil on selged valged märgid. Mõnel liigil on ka harjased mustad karvad. Kõik noored tapiirid on pruunid, iseloomuliku sebratriibuga; Mõnede bioloogide professionaalne arvamus on, et tapiripojad on ühed armsamad loomapoegadest.
Kui tapiir jäetakse häirimata, võib ta elada 25–30-aastaseks. Enamik tapiire elab üksildast elu, kohtudes vaid perioodiliselt oma territooriumi piiridel. Olendid tulevad välja peamiselt öösel, päeval peidus end tihedates tihnikutes. Tapiri tiinusperiood on umbes 13 kuud ja loomad on suguküpsed kolme kuni nelja aasta vanused.
Tapiri toitumine koosneb erinevatest taimsetest materjalidest, sealhulgas puuviljadest, kõrrelistest, lilledest ja lehtedest. Loomad saavad kasutada oma painduvaid koonu, et töödelda toitu ja muid esemeid, millega nad kokku puutuvad. Lisaks toiduks taimse materjali otsimisele eelistavad paljud taapiirid ka mudas ukerdamist, mis veerevad end mudas, et katta end putukate ja päikesepõletuse eest.
Kõik neli tapiiriliiki valmistavad praegu looduskaitsjatele muret. Loomad eelistavad häirimatuid vanu metsi ja seetõttu kogevad nad tohutut elupaigasurvet. Looduskaitsjad loodavad säilitada loomaaedades taapiiride pesitsusvarusid ja eraldada maad, et pakkuda elupaika taapiiridele ja teistele haavatavatele troopilistele liikidele.