Tansaniit on haruldane pärl, mida on peetud üheks 20. sajandi põnevamaks leiuks. Manuel D’Souza avastas pärli 1967. aastal Tansaanias. Maasai hõimuliikmed suunasid ta kivide peidikusse, nii et algne avastus peaks tõesti kuuluma masaidele. D’Souza uskus alguses, et ta avastab uue ja rikkaliku safiirivaru, kuid oli üllatunud, kui leidis selle kauni ja haruldase pärli.
Alguses ei tundu tansaniit kuigi muljetavaldav, meenutades pruuni klaasplaati. Kuumutamisel muutub see aga hiilgavalt siniseks, mõnikord lillakate varjunditega. Parima kvaliteediga kive on võrreldud Elizabeth Taylori silmade värviga.
Kuigi 1970. aastatel kontrollis Tansaania valitsus enamikku kaevandustest, varastasid 1980. aastateks paljud hoolimatute kaevurid kaevandusi ja kasutasid ohtlikke kaevandamisviise, mis ohustasid ja sageli maksid nende töötajate elusid. Samuti peeti territooriumil kaklusi miinide pärast, mille tulemuseks oli verevalamine. Sellisena on tansaniit kogunud ebameeldiva maine. Tiffany & Company, mis oli 70ndate alguses olnud tanzaniidi peamine eksportija, lõpetas selle ostmise, kuna ettevõte ei soovinud toetada kalliskividega ebaseaduslikku kauplemist.
Tansaania sai enamuse kaevanduste üle kontrolli tagasi 1990. aastateks. Seega ei ole 1980. aastate räpased tavad praegused tansaniidi kalliskivid rikkunud. Kuigi tansaniiditööstuse suurem kontroll on toonud kaasa ohutumad kaevandamistavad, on tansaniit endiselt haruldane pärl, kuna algsed tülid ja võitlused kaevanduste üle kontrolli all hoidsid.
Erakordse kvaliteediga vääriskivide haruldus tähendab märkimisväärseid kulutusi. Kõige hinnatumad on kõige sügavamate siniste toonidega kivid, mis on kivi ostmisel kõige olulisemad kaalutlused.