Tamarindi viljaliha on hapuaine, mis on korjatud tamarindi kauna viljadest. Sellest vormitakse koogid ja müüakse maitseka koostisosana, mida saab kasutada erinevates toiduvalmistamisstiilides. Aasia köök, Ladina-Ameerika köök ja Aafrika köök kasutavad kõik tamarindi viljaliha ainulaadset magus-hapu maitset.
Sõna “tamarind” pärineb araabiakeelsest sõnast, mis tähendab “India kuupäev”. Tamarindipuu toodab suuri kaunasid ja just nendest kaunadest praagitakse tamarindi vili. Kest eemaldatakse, viljad pressitakse kokku ja tamarindi viljaliha pakitakse müügiks.
Tamarindi viljaliha on laialdaselt saadaval Aasia turgudel ja toidu eripoodides. Seda märgitakse sageli kui tamarindikontsentraadi või tamarindi mahla, kuid tegelikult pole see üldse mahl. Viljaliha pole midagi muud kui väga kontsentreeritud tamarindimahla versioon. Seda müüakse tihedate, nööriliste plokkidena kas seemnetega või ilma. Viljaliha on saadaval ka purkides, eelvalmistatud ja kasutusvalmis.
Tamarindi viljaliha on suhteliselt lihtne valmistada ja sageli on see palju ökonoomsem viis maitset nautida ilma pakendatud tamarinditoodet ostmata. Kodus viljaliha valmistamisel kasutavad kokad tavaliselt 1 unts (28 g) viljaliha ja 1 unts (28 g) vett. Pärast viljaliha umbes 20-minutilist vees leotamist saab selle sõrmedega purustada ja seemnete ja kiudude eemaldamiseks läbi tugeva sõela pista.
Tamarindi viljaliha terav maitse annab paljudele roogadele ainulaadse maitse. Tai köögi lemmik Pad Thai kasutab laimimahla jälgede ja kalakastme soolasusega kaasas tamarindi viljaliha särtsu. Teatud Tai osades kasutatakse tamarindi viljaliha ka populaarses magushapus kastmes, mida valatakse praekalale.
India köögis tunnustatakse tamarindi viljaliha hapuka maitse tõttu. See on paljude chutney tüüpide lahutamatu osa koos suhkru ja mitmesuguste muude vürtsidega. Tamarindi kasutatakse sageli ka mitmes karris.
Aafriklased on sajandeid kasutanud tamarindit väärtusliku toitumisallikana ja ka tulutoova ekspordivahendina. Keenia, Madagaskari ja Nigeeria köögid kasutavad kõik tamarindi viljaliha iseloomulikku maitset. See on ka paljude kontinendi kohalike loomade, sealhulgas rõngassabade lemmikloom, kes saavad poole oma toidust tamarindipuu viljadest.