Tallium (Tl) on hõbedane pehme metalliline element, mida leidub väikestes kogustes koos mitmete teiste metallidega ja mida saadakse tavaliselt plii, vase ja tsingi sulatamisel kõrvalsaadusena. Väike kogus kemikaali, mis looduslikult vees esineb, on suhteliselt kahjutu, kuid suuremates kogustes on tallium väga mürgine ja juba 0.3 untsi (1 gramm) võib inimesele surmaga lõppeda. See võib imenduda läbi naha, sissehingamisel või suukaudselt allaneelamisel. Element on lõhnatu, maitsetu ja vees lahustuv; omadused, mis tegid sellest 1950. aastatel Austraalias mitmete tapmiste puhul valitud relva.
Talliumi avastas 1861. aastal inglise keemik Sir William Crookes. Sel ajal oli talliumimürgituse ohust inimestele vähe teada ja seda kasutati mitmetes käsimüügiravimites. Elemendi toksiliste omaduste tõttu on see insektitsiidide ja näriliste mürkide lemmikkoostisaine. Aja jooksul näitasid uuringud ja kasutamine, et see on element, mis kujutab endast tõsist potentsiaalset ohtu üldsusele, kui seda ei käsitleta õigesti. 1973. aastal soovitas Maailma Terviseorganisatsioon keelustada talliumsulfaadi kasutamine putukate ja näriliste mürkides ning enamik riike on seda soovitust järginud.
Talliumimürgistuse sümptomiteks on tugev valu, oksendamine, kõhulahtisus, nõrkus ja kiire juuste väljalangemine. Mürk on süsteemne, mis tähendab, et see võib mõjutada mitmeid organeid, sealhulgas südant, kopse, neere ja maksa. Inimene ei pruugi kohe teada, et ta on mürgitatud, sest sümptomite ilmnemiseks võib kuluda mitu päeva. Inimene võib elada kuni kaks nädalat või kauem isegi pärast surmava annuse allaneelamist
Tallium lahustub vedelikes kiiresti, mistõttu ei pruugi selle olemasolu alati vereanalüüsiga tuvastada. Parim viis talliumimürgistuse täpseks diagnoosimiseks on juuksefolliikulite uurimine. Preisi sinist, tumesinist pigmenti, mida kasutatakse värvides, soovitatakse õigeaegsel manustamisel vastumürgiks. Värvaine seondub soolestikus metalliga, blokeerides imendumise.
Talliumi kasutamise keeld majapidamistoodetes on oluliselt vähendanud juhusliku allaneelamise tõenäosust, nii et talliumimürgistuse ilmnemisel eeldatakse üldiselt kuritegelikku kavatsust ja kaasatakse õiguskaitseorganid. 1988. aastal viidi USA-s talliumimürgistusega haiglasse viis pereliiget, kellest üks suri. Kemikaali leiti kodust karastusjookidest, kuid toote tagasikutsumist ei algatatud, kuna tegemist oli üksikjuhtumiga. Mõni aeg hiljem mõisteti kuriteos süüdi naaber.
Vaatamata selle elemendi toksilisusele on talliumiühendeid mõned kaubanduslikud ja meditsiinilised kasutusalad. Seda kasutatakse spetsiaalsete prillide, imitatsiooniteemantide, fotoelektriliste andurite ning infrapunatuvastus- ja ülekandeseadmete valmistamiseks. Meditsiinivaldkonnas kasutatakse talliumi ka osana südame stressitestist, mida nimetatakse müokardi perfusioonitestiks. Patsiendile manustatakse jooksulindil või statsionaarse jalgratta koormustesti ajal väike annus talliumi, mis on liiga väike talliumimürgistuse tekitamiseks. Seejärel heidab patsient pikali lauale, kus gammakiirguse kaamera jälgib talliumi liikumisteed läbi arterite, et tuvastada kõik takistused.
Talliumi positiivsete kasutusvõimaluste laiendamiseks, sealhulgas pooljuhtide ja meditsiiniliste rakenduste osas, viiakse läbi uusi uuringuid. Ameerika Ühendriigid jätkavad toote kasutamist tootmises ja meditsiinis, kuid selle tootmine lõpetati 1980. aastatel. Mõned talliumi taaskasutamisega seotud riigid on Belgia, Hiina, Saksamaa, Kasahstan, Mehhiko, Holland, Poola ja Venemaa.