Tala on konstruktsiooni tugi, mis on ette nähtud kandma põikkoormust ja kandma neid üle vertikaaltugedele, näiteks sammastele. Talasid kasutatakse hoonete, sildade ja teatud tüüpi raskete seadmete ehitamisel ning neid on erinevat tüüpi. Tavaliselt on need projekteeritud inseneride poolt, kes määravad ka nende paigutuse, püüdes saavutada maksimaalset konstruktsiooni stabiilsust ja tõhusust. Selgitatudi lugejad, kes sageli sillast mööda või üle sõidavad, on ilmselt näinud talasid töös, kuna talasillad on kõige levinum sildade projekteerimise tüüp.
Kui kogu konstruktsiooni raskust kannaks vertikaalselt, oleks konstruktsioonil suur kokkuvarisemise või kõverdumise oht. Talad on loodud raskuse ühtlaseks jaotamiseks. Need vähendavad kuuma- ja survepunktide teket, kui need on korralikult paigaldatud, lisades samal ajal ristuva tugevduse, mis muudab konstruktsioonid turvalisemaks ja stabiilsemaks. Kandetalasid saab konstruktsioonis ühendada sammaste, sarikate ja taladega.
Lihtsaim tala on lihtsalt puidust või betoonist plokk, mille külge saab poltidega kinnitada muid konstruktsioonitugesid. Talad võivad olla valmistatud ka vormitud või sepistatud metallist, kusjuures erinevat tüüpi konstruktsioonides kasutatakse I-, H- ja Z-kujusid koos õõnsa südamikuga toru- või kasttaladega. Insener võib valida ka kandetala, keevitades kokku mitu tükki, et luua sõrestik, milles suured horisontaalsed tükid on ühendatud väiksemate vertikaalsete tükkidega, mis loovad raskuse ja rõhu jaotamiseks kolmnurkade seeria.
Tala disain võib olla väga keeruline, eriti kohandatud või keerukate struktuuride puhul. Põhiehitisi ja sildu võib teha juba valmistatud kanduritega, mis säästab kulusid, kuid suurte projektide puhul on sageli vaja talasid valmistada. Tootmisprotsessi tuleb hoolikalt jälgida, et tagada, et talad vastaksid ehitusstandarditele, ohutuse ja konstruktsiooni terviklikkuse tagamiseks, ning tavaliselt kontrollitakse talasid pärast paigaldamist, et kinnitada, kas need on õigesti paigaldatud, ja kontrollida, kas talad on ohutusprobleemide suhtes.
Talade paigutus võib mõnikord seada konstruktsiooni kasutuspiiranguid. Kuna konstruktsiooni terviklikkus on ülimalt tähtis, on kandurid siseseinte ja ruumide ees prioriteetsed ning mõnikord tuleb talade mahutamiseks teha kompromisse. Mõned disainerid on spetsialiseerunud uuenduslike ja loominguliste paigutuste väljatöötamisele, mille puhul talad ei takista ruumi kasulikkust või kus talasid kasutatakse lisaks konstruktsioonilistele ka dekoratiivelementidena.