Taktiilne taju on nahaaistingutest saadud teabe tõlgendamine. See hõlmab keerulist ühendust nahka varustavatest närvidest ajju, kus erinevad ajupiirkonnad vastavad teatud nahapiirkondadele. See teave võib olla kriitilise tähtsusega ruumilise teadlikkuse, ohtude tuvastamise ja peenmotoorika jaoks. Selle valdkonna teadlased tegelevad eksperimentidega, et saada rohkem teavet aju rolli kohta tajumisel, töötada välja ja testida hüpoteese, et selgitada spetsiifilisi sensoorseid nähtusi ning teha kindlaks, mis juhtub, kui inimesed kaotavad tundlikkuse.
Puutetaju hakkab arenema väga varakult ja küpseb, kui imikud suhtlevad ümbritseva maailmaga. Kaks kehapiirkonda, nägu ja käed, on eriti hästi närvidega varustatud ning annavad ajule ümbritseva keskkonna kohta arvestatavat tagasisidet. See on üks põhjus, miks imikud ja väikelapsed võivad huvipakkuvatest asjadest haarata, et nende kohta rohkem teada saada. Objektid võivad tekitada tekstuuri, temperatuuri ja konsistentsi aistinguid, mis annavad teavet selle kohta, mis nad on ja kuidas nad töötavad.
Närvid võivad saata mitmesuguseid signaale keskkonna aistingu kohta, et aidata ajul keha orienteeruda ja ümbritsevat tõlgendada. Puutetaju võib samuti ohutuses olulist rolli mängida. Spetsiaalsed närvilõpmed, mida tuntakse notsitseptoritena, on valu suhtes spetsiifiliselt tundlikud ja hoiatavad valu kogemise kohta. Neid signaale saab kiirendada, et võimaldada kehal liikuda, et vältida ohtu, nagu tulekahju või terav ese.
Inimestel võib tekkida probleeme taktikalise tajuga närvi- või ajukahjustuse tagajärjel. Näiteks põletusohvrid kaotavad põletuskohas tundlikkuse ja nad ei pruugi olla teadlikud valulikest aistingutest, mis annavad olulisi hoiatusi. Ajuvigastusega inimesed võivad kogeda fantoomaistingut või nad ei pruugi teavet õigesti tõlgendada. Kroonilised valuseisundid võivad häirida ka kombatavat taju ja muuta iga aisting ebasoovitavaks või valulikuks.
Fantoomtaju pakub huvi ka mõnele kombatava taju uurijale. Silmatorkavaid näiteid võib näha mõnel amputeerituil, kes kogevad puuduva jäseme tõttu fantoomtunde. Need võivad hõlmata valu, kuid võivad hõlmata ka muid sensoorseid kogemusi. Selle juhtumise kohta õppimine võib aidata hooldusteenuse osutajatel selliste sümptomitega patsiente ravida, mõnikord kognitiivsete trikkide, näiteks peegelteraapia abil. Selle taktika puhul töötab patsient peegli ja ülejäänud jäsemega, et visuaalselt simuleerida mõlema jäseme liikumist, mis võib ajju saadetud signaalid tühistada.