Taju moonutamine on sensoorse või psühholoogilise taju kõrvalekalle. See võib olla psühholoogiliste häirete, aju- või närvisüsteemi kahjustuse, ravimite või muude tajumisega seotud kognitiivsete protsesside võimalike katkestuste tagajärg. Selle teema uurimine on keeruline teema, mille eesmärk on mõista, mis juhtub, kui tajumine läheb valesti, ja kuidas sellega tegeleda. Sensoorse taju uurimine hõlmab neurolooge, kognitiivseid psühholooge ja seotud valdkondade inimesi, samas kui enesetaju pakub huvi psühholoogidele ja vaimse tervise spetsialistidele.
Tajumisega on seotud mitmed tegurid, mistõttu on see üksikisikute vahel väga erinev. Kaks inimest võivad kogeda sama sündmust või olla tunnistajaks samale stseenile ja esitada väga erinevaid kirjeldusi. Suuremate moonutuste uurimisel on oluline mõista, kuidas taju töötab üksikisiku tasandil. Näiteks kui kaks inimest on kuriteo tunnistajaks ja üks inimene ütleb, et kurjategijal oli punane särk, samas kui teine väidab, et on näinud sinist särki, ei ole see moonutus. See on mälutrikk, mis muudab stseeni mälestusi.
Sensoorne taju võib mitmel viisil moonutada. Inimesed saavad näha, kuulda, nuusutada, maitsta ja tunda nähtusi, mida seal pole. Nendel juhtudel on taju moonutamise tavaline põhjus reaktsioon ravimitele. Mõned psühhoaktiivsed ravimid võivad näiteks põhjustada hallutsinatsioone. Patsiendid võivad kogeda probleeme ka neuroloogiliste häirete tõttu, mis põhjustavad segatud või valesignaalide jõudmist ajju.
Enesetunnetust, mina tuvastamist võivad moonutada psühholoogilised häired. Tavaline näide on söömishäiretega inimestel, kes näevad peeglist paksu keha isegi siis, kui nad kaotavad suures koguses kaalu selliste taktikatega nagu liigne treenimine või ebapiisav söömine. Tajumoonutused võivad mängida rolli ka teatud vaimse tervise seisundite taustal toimuvates kognitiivsetes protsessides; inimesed võivad kogeda vähenenud enesehinnangut, näiteks osana depressioonist või ärevushäiretest.
Kui patsient kannatab tajumoonutuste all, saab hooldusteenuse osutaja seda teemat uurida, et selle päritolu kohta rohkem teada saada. Kui probleem on meditsiinilist laadi, võib seda parandada selliste meetmetega nagu ravimiannuse muutmine või neuroloogilise häire tõhusam kontrollimine. Psühholoogilise seisundi korral võib patsient vajada ravi ja mõnel juhul võib ta saada kasu ravimitest, mis parandavad keemilist tasakaalustamatust, mis võib aidata kaasa tajumoonutustele. Mõned inimesed võivad osaleda uurimistöös, et saada rohkem teavet selle kohta, kuidas aju töötab ja mis juhtub, kui taju on moonutatud.